El AIBO de Sony era un perro robótico de 2500 dólares que 150 000 personas compraron, y Sony lo eliminó en 2006

El AIBO de Sony (Artificial Intelligence Robot) se presentó en 1999 como uno de los robots de consumo más avanzados jamás creados. El modelo ERS-110 podía caminar, reconocer voces, responder a órdenes, expresar emociones y aprender de su entorno. Era una muestra del poder de ingeniería de Sony: inteligencia artificial, robótica avanzada y tecnología de entretenimiento combinadas en un solo producto. El primer lote de 5000 unidades se agotó en 20 minutos en Japón y Estados Unidos.

El problema era el precio. A 2500 dólares, el AIBO era un juguete para millonarios. Sony vendió unas 150 000 unidades en cuatro generaciones (ERS-110, ERS-210, ERS-220, ERS-7) a lo largo de siete años: impresionante para un robot de 2500 dólares, pero insignificante para una empresa del tamaño de Sony. El proyecto fue un éxito tecnológico y un nicho comercial. El AIBO se ganó un seguimiento de culto, pero nunca se acercó a la escala necesaria para justificar su enorme inversión en I+D.

En enero de 2006, el recién nombrado consejero delegado Howard Stringer anunció el fin de la producción del AIBO como parte de una reestructuración de gran alcance. El proyecto se eliminó no porque fuera un fracaso, sino porque Sony ya no podía permitirse financiar investigación impulsada por la curiosidad. Sony puso fin al servicio de reparación en 2014, lo que provocó un movimiento de propietarios que modificaron sus AIBO para mantenerlos vivos. En 2018, Sony revivió la marca con un nuevo modelo, demostrando que el concepto siempre había sido viable, solo que no al precio que exigía el original.

Sony eliminó el AIBO en la reestructuración de 2006, pese a haber vendido 150 000 unidades, porque el precio lo limitaba a un nicho.

A 2500 dólares, el AIBO era demasiado caro para un mercado masivo: la I+D de Sony produjo una maravilla técnica que solo los adinerados podían permitirse, lo que limitó las ventas totales a ~150 000 unidades

La reestructuración de Sony en 2006 obligó al consejero delegado Stringer a recortar divisiones no rentables: el AIBO tenía una base de usuarios apasionada, pero no los ingresos necesarios para sobrevivir a una campaña corporativa de recorte de costes

El AIBO era un proyecto de investigación vendido como producto de consumo: la ingeniería superó la realidad comercial y la brecha de precio nunca se cerró

Un perro robótico de 2500 dólares que 150 000 personas aman es un éxito de culto, no un negocio. La I+D de Sony podía construir el futuro, pero no podía venderlo a un precio que el futuro pudiera permitirse.

Los propietarios del AIBO organizaron comunidades de reparación y modificaron sus perros para mantenerlos funcionando. Sony revivió la marca en 2018 con el ERS-1000 a aproximadamente 3000 dólares. El nuevo modelo sigue vendiéndose, pero sigue siendo un producto de lujo. Los AIBO originales de 1999 son ahora objetos de colección, y algunos se venden por más que su precio original. El caso se enseña como ejemplo de la brecha entre la capacidad tecnológica y la viabilidad comercial: Sony podía construir el perro robótico, pero no podía hacer que el perro fuera asequible.