SoftBank lanzó Pepper en 2014 como un "robot emocional", exagerando tanto su promoción que llegó a decir que su lanzamiento sería recordado "100, 200 o 300 años" en el futuro. Las expectativas estaban tan infladas que el primer lote de 1.000 robots se agotó en un minuto, a un precio cercano a los 2.000 dólares, con suscripciones mensuales a partir de 550 dólares adicionales.
El robot fracasó en casi todas las tareas que se le asignaron: no podía reconocer las caras de la familia con la que vivía ni mantener una conversación adecuada; cuando volvió de una reparación de sensores, la unidad del periodista tecnológico Tsutsumu Ishikawa lo saludó con un "¡Encantado de conocerte!" a pesar de la memoria en la nube que se suponía que recordaba al hogar. Fracasó como sacerdote budista, como entrenador de ejercicios para personas mayores y como compañero doméstico, y acabó siendo más o menos tan sofisticado como los altavoces inteligentes que aparecieron al mismo tiempo: servía principalmente para tomar la temperatura, más o menos igual de bien que un termómetro de 1 dólar.
Ishikawa devolvió su Pepper a SoftBank en 2018 tras haber gastado al menos 9.000 dólares durante los tres años de vigencia de su contrato de suscripción, sin derecho a ningún reembolso: "Fue un desperdicio de dinero. Todavía me arrepiento". SoftBank también envió Peppers por cientos como animadores de su equipo profesional de béisbol durante los confinamientos por la COVID; un televidente, Hirofumi Miyato, dijo que el movimiento sincronizado de brazos "daba escalofríos".
En julio de 2021, el Wall Street Journal publicaba un análisis completo del fracaso, y el resumen de The Verge fue contundente: el robot Pepper de SoftBank está muerto.
Los propietarios pagaban unos 2.000 dólares más suscripciones a partir de 550 dólares al mes; un cliente gastó al menos 9.000 dólares en tres años y no recibió ningún reembolso.
La propuesta prometía un compañero emocional; el producto no podía reconocer caras ni mantener conversaciones, las dos bases de esa promesa.
El modelo de suscripción obligaba a los compradores a años de pagos por un dispositivo que rendía por debajo de un altavoz inteligente.
SoftBank se negó a hacer reembolsos, así que cada primer comprador decepcionado se convirtió en una queja pública.
Vender una relación emocional que tu producto no puede ofrecer convierte a los primeros compradores en tus críticos más ruidosos, y los ingresos por suscripción en exigencias de reembolso.
El análisis del fracaso publicado por el Wall Street Journal en julio de 2021 marcó el final de un robot que había pasado de agotarse en un minuto a ser el chiste distópico de moda en siete años, con las facturas de la suscripción, y no el precio de compra, como la parte de la que los clientes decían arrepentirse más.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Go read how Pepper was a very bad robot The Verge · theverge.com ·