Samsung precipitó el Galaxy Note 7 al mercado: dos defectos de batería distintos lo incendiaron

Samsung lanzó el Galaxy Note 7 en agosto de 2016 con buenas críticas. En pocas semanas surgieron informes de teléfonos que se incendiaban durante la carga. El 2 de septiembre, Samsung retiró 2,5 millones de unidades y atribuyó el problema a un defecto de fabricación en las baterías de su filial Samsung SDI: la celda era demasiado grande para la cavidad interna del teléfono, lo que doblaba los electrodos y provocaba cortocircuitos.

Los teléfonos de reemplazo se enviaron a finales de septiembre con baterías de un segundo proveedor, Amperex Technology (ATL). También se incendiaron. El segundo defecto no estaba relacionado: rebabas de soldadura en la lengüeta del cátodo habían perforado el separador entre electrodos. El 11 de octubre de 2016, Samsung descontinuó permanentemente el Note 7. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. amplió el retiro a 3,06 millones de unidades. La FAA prohibió el teléfono en todos los vuelos comerciales.

La investigación de Samsung, anunciada en enero de 2017, involucró a 700 ingenieros que probaron 200.000 teléfonos y 30.000 baterías, y tres empresas independientes —UL, Exponent y TUV Rheinland— confirmaron los hallazgos. La compañía estimó el costo en aproximadamente 17.000 millones de dólares en ganancias operativas perdidas e introdujo una verificación de seguridad de batería de 8 puntos. El Note 7 sigue siendo el retiro de producto más costoso en la historia de la electrónica de consumo.

Samsung retiró 2,5 millones de teléfonos, pero los reemplazos de un segundo proveedor también se incendiaron debido a rebabas de soldadura, lo que costó 17.000 millones de dólares y supuso el fin del teléfono.

El lanzamiento se programó para llegar al mercado antes que el iPhone 7, lo que comprimió el plazo de pruebas para un nuevo diseño de batería.

Dos proveedores distintos produjeron dos defectos diferentes y no relacionados: el primer retiro corrigió uno y envió el otro.

La investigación inicial de Samsung identificó el fallo de tamaño de la celda de SDI, pero no probó lo suficiente las baterías de reemplazo de ATL antes de enviarlas.

Las estrechas tolerancias internas del teléfono no dejaban margen para variaciones de fabricación, por lo que pequeños defectos se convirtieron en eventos térmicos.

Un retiro que corrige un defecto y envía otro es peor que no hacer ningún retiro. El segundo incendio de Samsung demostró que la primera investigación estaba incompleta, y convirtió un fallo de producto en una crisis de marca.