Speedo puso fin a su acuerdo con Lochte después de que la policía de Río calificara su relato del robo como una fabricación

En los Juegos Olímpicos de Río 2016, Ryan Lochte, medallista olímpico en doce ocasiones, dijo a los periodistas que él y tres compañeros de equipo habían sido asaltados a punta de pistola cuando volvían de una fiesta. El jefe de policía de Río respondió el 18 de agosto: «Podemos confirmar que no hubo ningún robo como ellos lo describieron, y no fueron víctimas como se presentaron». El USOC se disculpó con Brasil ese mismo día.

Las marcas reaccionaron en cuestión de días. Speedo USA, su patrocinador durante más de una década, puso fin a la relación el 22 de agosto: «No podemos tolerar un comportamiento contrario a los valores que esta marca ha defendido durante mucho tiempo». Además, donó a Save the Children la parte de 50.000 dólares de su honorario. Ralph Lauren dijo que no renovaría su contrato, y Syneron-Candela y Airweave también rompieron sus vínculos con él.

Lochte se disculpó —«Cometí un error y definitivamente aprendí de esto»— y admitió que había omitido detalles y exagerado partes del relato. En septiembre, el USOC, junto con el COI y USA Swimming, lo suspendió durante diez meses, una sanción que lo dejó fuera de los campeonatos mundiales de 2017 en Budapest.

Speedo puso fin a su acuerdo de una década, donó su honorario de 50.000 dólares, y Ralph Lauren, Syneron-Candela y Airweave rompieron sus vínculos en cuestión de días tras el anuncio del jefe de policía.

El relato se derrumbó en días: el anuncio del jefe de policía el 18 de agosto dejó falso el informe del robo, y la desbandada de patrocinadores siguió antes de que terminara la semana.

La asociación era larga y profunda: Speedo lo había patrocinado durante más de una década, así que el corte tuvo el peso de una relación prolongada, y los demás siguieron en cuestión de días.

La conclusión oficial vino del Estado, no de la prensa: un anuncio del jefe de policía, no un informe de la prensa sensacionalista, fue lo que las marcas tomaron como base para sus decisiones.

Una exageración frente a una cámara puede revalorizar una década de patrocinio en cuestión de días: las marcas leyeron el anuncio de la policía y actuaron antes de que llegara la disculpa.

Lochte se disculpó y admitió que había exagerado partes del relato. En septiembre de 2016, el USOC, junto con el COI y USA Swimming, lo suspendió durante diez meses, una sanción que lo dejó fuera de los campeonatos mundiales de 2017 en Budapest. Speedo nunca reanudó la relación.