Speedo encerrou contrato com Lochte após polícia do Rio classificar seu relato de assalto como fabricação

Nas Olimpíadas do Rio de 2016, o medalhista olímpico 12 vezes Ryan Lochte disse a repórteres que ele e três companheiros de equipe haviam sido assaltados à mão armada no caminho de volta de uma festa. O chefe de polícia do Rio respondeu em 18 de agosto: "Podemos confirmar que não houve assalto como eles descreveram, e eles não foram vítimas como se apresentaram." O USOC pediu desculpas ao Brasil no mesmo dia.

As marcas se movimentaram em poucos dias. A Speedo USA, sua patrocinadora por mais de uma década, encerrou a relação em 22 de agosto: "Não podemos tolerar comportamento que contrarie os valores que esta marca sempre defendeu." Também doou a parcela de US$ 50.000 de seu cachê para a Save the Children. A Ralph Lauren disse que não renovaria seu contrato, e a Syneron-Candela e a Airweave também cortaram laços com ele.

Lochte se desculpou — "Cometi um erro e definitivamente aprendi com isso" — e admitiu que havia omitido detalhes e exagerado partes da história. Em setembro, o USOC, junto com o COI e a USA Swimming, o suspendeu por dez meses, uma punição que o manteve fora do campeonato mundial de 2017 em Budapeste.

A Speedo encerrou seu contrato de uma década, doou seu cachê de US$ 50.000, e Ralph Lauren, Syneron-Candela e Airweave cortaram laços em poucos dias após o anúncio do chefe de polícia.

A história desmoronou em dias: o anúncio do chefe de polícia em 18 de agosto tornou falso o relato de assalto, e o êxodo dos patrocinadores se seguiu antes do fim da semana.

A associação era longa e profunda: a Speedo o patrocinava havia mais de uma década, então o corte carregou o peso de um longo relacionamento — e os outros seguiram em poucos dias.

A conclusão oficial veio do Estado, não da imprensa: um anúncio de chefe de polícia, não uma reportagem de tabloide, foi o que as marcas levaram em conta em suas decisões.

Um exagero diante de uma câmera pode reprecificar uma década de patrocínio em poucos dias: as marcas leram o anúncio da polícia e se moveram antes de chegar o pedido de desculpas.

Lochte se desculpou e admitiu que havia exagerado partes da história. Em setembro de 2016, o USOC, junto com o COI e a USA Swimming, o suspendeu por dez meses, uma punição que o excluiu do campeonato mundial de 2017 em Budapeste. A Speedo nunca retomou a relação.