Refinery29 anunció el 9 de septiembre de 2025 que cerraba sus operaciones en el Reino Unido y que realizaba recortes en toda la empresa, incluidos despidos de periodistas. Su submarca Unbothered, que producía contenido de estilo de vida dirigido a mujeres negras, también cesó su operación en el Reino Unido. Refinery29 llevaba diez años operando en el Reino Unido.
La marca había sido adquirida por Vice Media Group en 2020 durante la ola de adquisiciones de Vice, y luego vendida a Sundial Media & Technology Group (SMTG) en 2024 después de que Vice se declarara en bancarrota. El cierre en el Reino Unido siguió al cierre de la edición australiana en 2024.
Un portavoz de SMTG enmarcó el cierre como parte de una "transformación en los medios, una en la que la tecnología amplifica, no reemplaza, la creatividad humana". Antiguos empleados, incluido un director de arte de larga trayectoria, fueron despedidos, y escritores freelance expresaron su preocupación por perder la plataforma. Refinery29 continuó operando en Estados Unidos, Francia y Alemania.
Cerró la oficina en el Reino Unido tras diez años y cerró Unbothered UK, siguiendo el cierre de Australia en 2024, porque no había ingresos por suscripciones locales.
Refinery29 UK había sobrevivido a la bancarrota de Vice y a la venta de 2024 a SMTG, pero el mercado británico era demasiado pequeño para una operación editorial independiente sin la red de distribución de su matriz.
La edición australiana ya había cerrado en 2024, lo que sugería que la estrategia internacional de las marcas adquiridas por Vice se estaba desmantelando.
Las marcas de medios digitales basadas en el tráfico social y la publicidad, en lugar de las suscripciones, se enfrentaban a ingresos en disminución a medida que las plataformas cambiaban los algoritmos y las tarifas publicitarias bajaban.
Una marca de medios que se expande internacionalmente mediante adquisiciones sin una fuente local de ingresos por suscripciones es tan estable como el balance de su empresa matriz.
Refinery29 continuó en Estados Unidos, Francia y Alemania. El cierre en el Reino Unido formó parte del desmantelamiento de la expansión internacional de Vice Media tras su bancarrota de 2023, después del cierre de la edición australiana en 2024.
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