PB Max era una barra de chocolate fabricada por Mars, Incorporated. Consistía en mantequilla de maní cremosa sobre un cuadrado de galleta de grano entero, recubierta de chocolate con leche con trozos de galleta crujiente. Lanzada en 1989, fue uno de los pocos productos de Mars con la mantequilla de maní como protagonista; el portafolio de la empresa se apoyaba en gran medida en el chocolate, el turrón y el caramelo (Snickers, Twix, Milky Way), con la mantequilla de maní en un papel secundario en lugar de principal.
La barra fue un éxito comercial. A principios de la década de 1990 generaba aproximadamente 50 millones de dólares en ventas anuales. Los anuncios de televisión declaraban con humor que «PB» no significaba «piggy banks» (alcancías), «polka band» (banda de polka) ni «portly ballerina» (bailarina robusta): significaba mantequilla de maní. Nada en el desempeño de mercado del producto sugería que debiera descontinuarse.
En 1994, Mars descontinuó PB Max de todos modos. La razón, según el exejecutivo de Mars Alfred Poe, documentada en el libro The Emperors of Chocolate de Joël Glenn Brenner, era sencilla: a la familia Mars no le gustaba personalmente la mantequilla de maní. A pesar de los 50 millones de dólares en ventas anuales, la empresa familiar eliminó un producto rentable porque a las personas que eran dueñas de ella no les gustaba el sabor.
Mars descontinuó PB Max en 1994 a pesar de 50 millones de dólares en ventas porque a la familia no le gustaba la mantequilla de maní, dejando que el capricho prevaleciera sobre el éxito de mercado.
La familia Mars, como propietaria privada de la empresa, ejerció el poder de veto basándose en el gusto personal: un producto rentable fue eliminado porque a los dueños no les gustaba la mantequilla de maní
Una estructura de gobierno de propiedad familiar permitió que la preferencia personal prevaleciera sobre los datos de mercado, sin accionistas ni consejo que cuestionaran la decisión
Mars no tenía ningún mecanismo institucional para separar los gustos personales de los dueños de la estrategia empresarial: las preferencias culinarias de la familia se convirtieron en política corporativa
En una empresa familiar, el paladar del dueño se convierte en estrategia corporativa. Una empresa privada puede eliminar un producto de 50 millones de dólares porque a nadie en la cúpula le gusta su sabor.
PB Max nunca se ha vuelto a lanzar. Se ha convertido en un artículo de culto entre los aficionados a los dulces, citado con frecuencia como una de las descontinuaciones de productos más desconcertantes en la historia de los dulces. La historia está documentada en The Emperors of Chocolate (2008) de Joël Glenn Brenner, que relata el mundo reservado de Hershey y Mars. La descontinuación sigue siendo un caso de manual de gobierno corporativo de propiedad familiar que se impone a decisiones empresariales racionales.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Wikipedia — PB Max (launched 1989; $50M in sales; discontinued 1994 because Mars family disliked peanut butter; per exec Alfred Poe and The Emperors of Chocolate) en.wikipedia.org
- New York State Department of Taxation (Tier 1) — Advisory Opinion TSB-A-93(38)S on PB Max and Twix (21 Jun 1993; PB Max was a Mars product on sale by 1993, sold as candy in single and two-bar packs; principal ingredients peanut butter, milk chocolate, oats, flour, partially hydrogenated vegetable oil and sugar) tax.ny.gov
- The Daily Meal — The Strange Rumor Surrounding The Discontinued PB Max Bar (10 Jul 2023; brought in a whopping $50 million; discontinued between 1992 and 1994; family-dislike story traced to The Emperors of Chocolate; the rumor has never been substantiated by the Mars family or any current employees) thedailymeal.com
- Mashed — 13 '80s Candies That Belong Back In Stores (launched 1989; $50 million in sales in just its first two years; Mars marketing director Alfred Poe convinced the Mars family to make PB Max even though the family reportedly loathed peanut butter, per The Emperors of Chocolate) mashed.com
- Snack History — PB Max History: The Discontinued Mars Bar (introduced 1989 by Mars Incorporated; peak sales approximately $50 million; discontinued because the Mars family had a distaste for peanut butter) snackhistory.com
- The Takeout — Discontinued Chocolate Candy We'll Probably Never Eat Again (2018; generated over $50 million in sales in a few short years; sold between 1989 and the early 1990s; Brenner's The Emperors of Chocolate attempts to substantiate the family-dislike theory) thetakeout.com
- YouTube — PB Max Commercial (original c. 1989–1994 TV ad; the 'PB stands for peanut butter' gag — not piggy banks, not polka band, not portly ballerina) youtube.com