A Mars matou o PB Max — uma barra de chocolate de US$ 50 milhões engavetada porque a família não gostava de pasta de amendoim

O PB Max era uma barra de chocolate fabricada pela Mars, Incorporated. Consistia em pasta de amendoim cremosa sobre um quadrado de biscoito integral, envolvido em chocolate ao leite com pedaços crocantes de biscoito. Lançado em 1989, foi um dos poucos produtos da Mars com a pasta de amendoim em destaque — o portfólio da empresa se apoiava fortemente em chocolate, nougat e caramelo (Snickers, Twix, Milky Way), com a pasta de amendoim desempenhando um papel coadjuvante em vez de protagonista.

A barra foi um sucesso comercial. No início da década de 1990, gerava aproximadamente US$ 50 milhões em vendas anuais. Anúncios de televisão declaravam, com humor, que "PB" não significava "piggy banks" (cofrinhos), "polka band" (banda de polca) nem "portly ballerina" (bailarina corpulenta) — significava pasta de amendoim. Nada no desempenho de mercado do produto sugeria que ele deveria ser descontinuado.

Em 1994, a Mars descontinuou o PB Max mesmo assim. O motivo, segundo o ex-executivo da Mars Alfred Poe, conforme documentado no livro The Emperors of Chocolate, de Joël Glenn Brenner, era direto: a família Mars pessoalmente não gostava de pasta de amendoim. Apesar dos US$ 50 milhões em vendas anuais, a empresa familiar matou um produto lucrativo porque as pessoas que a possuíam não apreciavam o sabor.

A Mars descontinuou o PB Max em 1994 apesar de US$ 50 milhões em vendas porque a família não gostava de pasta de amendoim, deixando o capricho se sobrepor ao sucesso de mercado.

A família Mars, como proprietária privada da empresa, exerceu poder de veto com base no gosto pessoal — um produto lucrativo foi morto porque os donos não gostavam de pasta de amendoim

Uma estrutura de governança familiar permitiu que a preferência pessoal se sobrepusesse aos dados de mercado, sem acionistas nem conselho para contestar a decisão

A Mars não tinha mecanismo institucional para separar os gostos pessoais dos donos da estratégia de negócios — as preferências culinárias da família tornaram-se política corporativa

Em uma empresa familiar, o paladar do dono torna-se estratégia corporativa. Uma empresa privada pode matar um produto de US$ 50 milhões porque ninguém no topo gosta do sabor dele.

O PB Max nunca foi relançado. Tornou-se um item cult entre entusiastas de doces, frequentemente citado como uma das descontinuações de produtos mais incompreensíveis da história dos doces. A história está documentada em The Emperors of Chocolate (2008), de Joël Glenn Brenner, que narra o mundo sigiloso da Hershey e da Mars. A descontinuação continua sendo um caso exemplar de governança corporativa familiar se sobrepondo a decisões de negócios racionais.