Links of London fue fundada en 1990 por John Ayton y Annoushka Ducas, y se dio a conocer por sus gemelos, dijes y joyas de oro y plata. En 2006 los fundadores vendieron el 100 por ciento de la empresa al grupo griego de lujo Folli Follie por unos 45 millones de euros. Respaldada por su nuevo propietario, la marca creció hasta más de 330 tiendas en todo el mundo.
El negocio nunca recuperó el impulso de sus primeros años. En 2017 registraba unas pérdidas antes de impuestos de 20,5 millones de libras sobre unos ingresos de 42,9 millones de libras. Los directivos culparon a las difíciles condiciones comerciales del comercio minorista británico y a las continuas presiones de tesorería, a medida que las ventas de joyería de lujo se trasladaban al canal en línea y caía el tráfico peatonal en la calle comercial.
Después, su propietario se convirtió en el centro de la noticia. Se descubrió que Folli Follie había inflado sus ingresos de 2017 en más de 1.000 millones de euros, con unas ventas en Asia infladas en un 90 por ciento, y el regulador de valores de Grecia multó a la empresa y a sus directivos con 20,3 millones de euros. Una matriz que luchaba por su propia supervivencia no podía financiar un saneamiento. Los directivos exploraron un CVA, una refinanciación o una venta, pero se quedaron sin tiempo. El 8 de octubre de 2019 Links of London entró en administración concursal; se nombró a Deloitte, se pusieron en riesgo hasta 350 empleos y cerraron las 28 tiendas del Reino Unido e Irlanda y siete concesiones.
Una matriz que luchaba por sobrevivir no podía financiar un saneamiento; ningún comprador llegó a tiempo, así que cerraron las 28 tiendas y siete concesiones.
Una red de tiendas y concesiones con un fuerte componente físico dejó a la marca expuesta a medida que las ventas de joyería de lujo se trasladaban al canal en línea y disminuía el tráfico peatonal en las calles comerciales del Reino Unido
La venta de 2006 ató el destino de la marca a un único propietario; cuando Folli Follie necesitó efectivo para sí misma, la filial no tenía ningún respaldo independiente al que recurrir
El fraude contable de Folli Follie —más de 1.000 millones de euros de ingresos inflados y una multa de 20,3 millones de euros— consumió su dirección y su capital en el peor momento
Una pérdida de 20,5 millones de libras sobre unas ventas de 42,9 millones de libras en 2017 mostraba una base de costes que ya no se correspondía con los ingresos que la marca podía generar
Una marca adquirida solo está tan segura como su propietario. Cuando la matriz está en crisis, el legado y una cartera de pedidos llena no bastan para encontrar un comprador a tiempo: la filial necesita un respaldo propio.
Deloitte cerró las 28 tiendas independientes y siete concesiones en el Reino Unido e Irlanda, poniendo en riesgo hasta 350 empleos. No se encontró ningún comprador para el negocio como empresa en funcionamiento. El colapso se produjo en medio de la crisis más amplia del comercio minorista británico de 2019, junto con la quiebra de otros nombres conocidos del sector ese año.
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