Football Index, lanzado en 2015, permitía a los usuarios comprar lo que llamaba 'acciones' de futbolistas profesionales, pagando 'dividendos' por el rendimiento de los jugadores; una buena racha o un traspaso importante hacía subir el 'precio de la acción'. Se presentaba como un desafío a las casas de apuestas tradicionales y una alternativa más amigable a la bolsa, pero estaba regulado por la Gambling Commission, no por la Financial Conduct Authority.
En marzo de 2021 la empresa recortó los pagos de dividendos y el mercado que había construido se desplomó: las carteras de los apostantes cayeron miles de libras, incluso decenas de miles. El activista Matt Zarb-Cousin, de Clean Up Gambling, describió el mecanismo con claridad: 'Football Index acabó en una situación en la que necesitaba nuevos clientes para honrar los pagos de dividendos a los usuarios existentes. Era un negocio gestionado de forma totalmente insostenible'.
La empresa suspendió sus operaciones y nombró administradores, y según los informes los apostantes se enfrentaban a pérdidas superiores a 90 millones de libras, una media de 3.000 libras cada uno según la estimación de los diputados del Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Daños Relacionados con el Juego, que lo calificaron de 'escándalo' y exigieron una investigación pública y un Defensor del Pueblo del Juego. Se formó un grupo de acción y el despacho de abogados Leigh Day comenzó a investigar las reclamaciones contra la empresa matriz BetIndex.
El propio regulador quedó en el punto de mira: la Gambling Commission dijo que estaba llevando a cabo sus propias investigaciones, tras haber señalado ya preocupaciones de que Football Index no operaba 'de conformidad con una condición de su licencia', después de haber autorizado la plataforma en primer lugar.
Según los informes, los apostantes perderían más de 90 millones de libras, unas 3.000 libras cada uno de media; la matriz BetIndex suspendió sus operaciones y nombró administradores
El modelo de dividendos funcionaba como una cadena de cartas: los pagos a los usuarios existentes dependían del dinero de los nuevos.
Recortar los dividendos para sobrevivir destruyó el valor de las 'acciones': la única palanca de la empresa era la que la mató.
Vendía un marco de mercado de valores mientras estaba bajo la regulación del juego, eludiendo las normas de conducta que los usuarios daban por sentadas.
El crecimiento había superado al producto: en 2021 patrocinaba clubes de fútbol incluso cuando las cuentas de los pagos exigían dinero nuevo perpetuo.
Un mercado cuyos pagos dependen de nuevos entrantes es un pasivo, no un producto: cambia las cuentas de los pagos y todo el mercado se recalifica contra ti de golpe.
Según el informe de la BBC del 16 de marzo de 2021: se nombraron administradores y BetIndex dijo que aún esperaba que la empresa pudiera 'ser rescatada como empresa en funcionamiento' en forma reestructurada; el dinero de los clientes seguía bloqueado; Leigh Day estaba examinando acciones legales; los Queens Park Rangers habían retirado el patrocinio de Football Index de sus camisetas; y la propia investigación de la Gambling Commission estaba en marcha.
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Las fuentes
- Football Index collapse: MPs call for inquiry into 'scandal' BBC News · bbc.com ·