Football Index kürzte Spielerdividenden, ließ den eigenen Markt abstürzen und geriet in Insolvenzverwaltung

Football Index, 2015 gestartet, ließ Nutzer das kaufen, was es „Aktien“ an Profifußballern nannte, und zahlte „Dividenden“ auf Spielerleistungen; gute Form oder ein großer Transfer trieben den „Aktienkurs“ nach oben. Die Plattform präsentierte sich als Herausforderung für traditionelle Buchmacher und als freundlichere Alternative zur Börse – doch sie wurde von der Gambling Commission reguliert, nicht von der Financial Conduct Authority.

Im März 2021 kürzte das Unternehmen die Dividendenzahlungen, und der Markt, den es aufgebaut hatte, stürzte ab: Die Portfolios der Glücksspieler fielen um Tausende, sogar Zehntausende Pfund. Der Aktivist Matt Zarb-Cousin von Clean Up Gambling brachte den Mechanismus auf den Punkt: „Football Index landete in einer Situation, in der es neue Kunden brauchte, um die Dividendenzahlungen an bestehende Nutzer zu erfüllen. Es war ein Geschäft, das auf völlig unhaltbare Weise betrieben wurde.“

Das Unternehmen setzte den Betrieb aus und bestellte Verwalter, wobei Wettende Berichten zufolge Verluste von über 90 Millionen £ zu erwarten hatten – nach Schätzung der Abgeordneten der All-Party Parliamentary Group for Gambling Related Harm durchschnittlich 3.000 £ pro Person, die es „einen Skandal“ nannten und eine öffentliche Untersuchung sowie einen Gambling Ombudsman forderten. Eine Aktionsgruppe bildete sich, und die Anwaltskanzlei Leigh Day begann, Ansprüche gegen die Muttergesellschaft BetIndex zu prüfen.

Auch die Regulierungsbehörde selbst geriet unter Beschuss: Die Gambling Commission erklärte, sie führe eigene Untersuchungen durch, nachdem sie bereits Bedenken geäußert hatte, dass Football Index nicht „im Einklang mit einer Bedingung ihrer Lizenz“ tätig sei – nachdem sie die Plattform überhaupt erst lizenziert hatte.

Wettende sollten Berichten zufolge mehr als 90 Mio. £ verlieren – durchschnittlich etwa 3.000 £ pro Person; die Muttergesellschaft BetIndex setzte den Betrieb aus und bestellte Verwalter

Das Dividendenmodell funktionierte wie ein Kettenbrief: Die Auszahlungen an bestehende Nutzer hingen von Geld neuer Nutzer ab.

Die Kürzung der Dividenden zum Überleben zerstörte den Wert der „Aktien“ – der einzige Hebel des Unternehmens war der, der es umbrachte.

Es verkaufte eine Börsen-Rahmung, während es unter Glücksspielregulierung stand und so den Verhaltensregeln entging, von denen Nutzer annahmen, sie gälten.

Das Wachstum war dem Produkt davongelaufen: 2021 sponserte es Fußballvereine, obwohl die Auszahlungsmathematik ständig neues Geld erforderte.

Ein Marktplatz, dessen Auszahlungen von neuen Teilnehmern abhängen, ist eine Verbindlichkeit, kein Produkt: Ändert man die Auszahlungsmathematik, bewertet sich der gesamte Markt auf einmal gegen einen neu.

Nach dem Bericht der BBC vom 16. März 2021: Verwalter wurden bestellt, wobei BetIndex erklärte, es hoffe weiterhin, das Unternehmen könne in restrukturierter Form „als fortgeführtes Unternehmen gerettet werden“; das Geld der Kunden blieb eingeschlossen; Leigh Day prüfte rechtliche Schritte; Queens Park Rangers hatte das Football-Index-Sponsoring von seinen Trikots entfernt; und die eigene Untersuchung der Gambling Commission war im Gange.