Endeavour Industries, una empresa de servicios para personas con discapacidad del Hunter Valley de propiedad comunitaria, formada en 1965 por un grupo de padres y amigos de Cessnock, entró en administración voluntaria en junio de 2018. Su negocio principal era una lavandería en Cessnock, en funcionamiento desde 1969. Cuando los administradores Rapsey Griffiths se hicieron cargo, la empresa tenía una junta de cinco personas, pero había pasado por siete directores ejecutivos en cinco años.
El informe del administrador, obtenido por la ABC, mostró una presión financiera de largo plazo derivada de inversiones especulativas: un terreno que finalmente quedó sin usar, una granja de olivos fallida —los árboles donados resultaron inadecuados para el sitio y fueron desechados, después de que años de mantenimiento rindieran «un par de cientos de dólares» en aceitunas— y un desarrollador de software que demandaba a Endeavour por casi 1 millón de dólares. El informe también señaló la falta de preparación para el Plan Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIS), cuyas tarifas por hora eran «extremadamente bajas en comparación con la financiación anterior del Gobierno de Nueva Gales del Sur».
La gobernanza añadió presión: tras una pérdida de más de 2 millones de dólares en 2014 —los salarios habían aumentado en 1,13 millones de dólares en un año—, la junta cambió la constitución para que los miembros cobraran más de 20.000 dólares cada uno al año, y el presidente el doble. El 9 de noviembre de 2018, 131 trabajadores de Cessnock perderían sus empleos, 87 de ellos personas con discapacidad, y 13 trabajadores actuales y anteriores alojados en 12 villas construidas a propósito se enfrentaban a perder sus hogares.
La subasta de las villas quedó desierta ante una puja del vendedor, un resultado que los residentes conocieron un día después. «Solo queremos saber quién se va a hacer cargo de nosotros», dijo Sally, una trabajadora de la lavandería. «Nadie nos ha pedido perdón por esto, nadie ha dado la cara para asumir la responsabilidad», dijo la residente June.
131 trabajadores pierden sus empleos el 9 de noviembre, 87 de ellos personas con discapacidad; 13 residentes se enfrentan a perder sus hogares propiedad de la empresa.
Las empresas paralelas —olivos, terrenos, software— consumieron las reservas y la atención de la dirección, apartándolas de la lavandería que realmente empleaba a los trabajadores.
La organización vio venir el cambio de financiación del NDIS y no reestructuró su base de costos para afrontarlo.
La respuesta de la junta a una pérdida de 2 millones de dólares fue empezar a pagarse a sí misma, una señal de las prioridades por venir.
Una empresa con misión no es un fondo de inversión: las apuestas especulativas paralelas agotaron las reservas de una organización cuyo único activo real era el empleo que proporcionaba a personas que pocos otros contratarían.
La lavandería cerró el 9 de noviembre de 2018. Los esfuerzos del administrador por vender el negocio no dieron resultado, y organizó ferias de empleo para personas con discapacidad y foros para padres para ayudar a los trabajadores en su transición; el destino de las villas quedó en manos de futuros compradores.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Disability services company Endeavour Industries' collapse leaves workers without homes, jobs ABC News · abc.net.au ·