Oregón pagó 240 millones de dólares a Oracle por un mercado de seguros de salud que nunca inscribió a nadie en línea

Cuando la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio exigió a cada estado operar un mercado de seguros de salud, Oregón eligió el diseño más ambicioso: un portal único que uniera la inscripción en Medicaid y la cobertura privada, gestionado por una nueva corporación pública, Cover Oregon. Oracle se convirtió en el contratista tecnológico dominante, pero el estado nunca firmó un acuerdo de integración a precio fijo: contrató personal de Oracle por horas y actuó como su propio integrador de sistemas. Para el día del lanzamiento había construido el peor despliegue de la nueva ley en el país.

El sitio web no cumplió en absoluto con su lanzamiento del 1 de octubre de 2013. Oregón contrató a unos 400 trabajadores temporales para tramitar las solicitudes en papel a mano; los planificadores habían esperado entre 38.000 y 84.000 inscripciones en planes privados para finales de febrero de 2014, y obtuvieron aproximadamente 35.000 a través del proceso manual. En febrero de 2014 Oracle retiró a 100 de sus 165 desarrolladores aunque la inscripción de pequeñas empresas y las interfaces con las aseguradoras seguían sin terminar. Para entonces Oregón había pagado a Oracle más de 90 millones de dólares y retenía unos 35 millones en pagos.

En abril de 2014 la junta de Cover Oregon votó abandonar la tecnología interna y pasar a la plataforma nacional healthcare.gov para el período de inscripción de noviembre de 2014; se habían gastado unos 181 millones de dólares, el 63 por ciento en contratistas tecnológicos. El estado demandó a Oracle en agosto de 2014, y en septiembre de 2016 la disputa se resolvió por un paquete valorado en más de 100 millones de dólares: 25 millones en honorarios legales, 10 millones para un programa de educación STEM y seis años de software y soporte de Oracle. Cover Oregon se disolvió por ley en marzo de 2015.

248 millones de dólares gastados en un mercado que nunca funcionó; Oracle cobró 240 millones; el estado disolvió Cover Oregon en 2015 y llegó a un acuerdo por más de 100 millones.

Oregón eligió el diseño de mercado con mayor carga de integración de todos los estados —un portal que abarcaba Medicaid y el seguro privado— y aceptó un riesgo que nadie había demostrado aún que fuera manejable.

El estado contrató consultores de Oracle por horas en lugar de comprar un sistema a precio fijo, de modo que al proveedor se le pagaba por esfuerzo, no por resultados.

Nadie asumió la responsabilidad de principio a fin: los funcionarios estatales fueron lentos con los requisitos y la supervisión, mientras que Oracle escatimó en pruebas y comunicación.

Los plazos de las subvenciones y la fecha de lanzamiento legal hicieron que seguir adelante pareciera más barato que detenerse, así que el sitio fallido siguió consumiendo dinero durante seis meses más.

La consultoría por horas sin entregables fijos da al proveedor todo el incentivo para facturar y ninguno para terminar; un cliente que actúa como su propio integrador rara vez tiene la supervisión que ese papel exige.

La demanda de Oregón acusó a Oracle de asociación ilícita (racketeering) y en un principio reclamó más de 6.000 millones de dólares en daños punitivos; Oracle culpó al estado de gestionar mal el proyecto e insistió en que era meramente un proveedor por horas. El acuerdo de septiembre de 2016, anunciado por la gobernadora Kate Brown, dirigió el valor hacia la educación y la modernización informática estatal en lugar de un gran pago en efectivo, en parte porque la mayor parte del dinero que Oregón había gastado era financiación de subvenciones procedente de Washington. Oregón reconstruyó su inscripción en torno a healthcare.gov.