Character.ai se acogió al Capítulo 11 tras el rechazo de 28 compradores; Disney licenció la propiedad intelectual

Character Technologies Inc., la empresa detrás de la aplicación de chatbot Character.ai, se acogió al Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito de Delaware el 12 de octubre de 2026, estimando activos y pasivos cada uno entre 50 y 100 millones de dólares y entre 100 y 199 acreedores. Según el acuerdo preparado junto con la presentación, una filial de Disney paga 20 millones de dólares por una licencia perpetua no exclusiva sobre cierta propiedad intelectual y créditos de la empresa — no por la plataforma, que será liquidada de forma ordenada si la venta dirigida por el tribunal no produce ningún comprador dispuesto a mantenerla en funcionamiento antes del 17 de diciembre de 2026.

Por qué casi nadie la quería: una declaración de Adam Dunayer, de Houlihan Capital, presentada como Expediente n.º 17, señala que el proceso prejudicial del banco anterior contactó a aproximadamente 28 posibles compradores estratégicos y financieros, con comentarios consistentes de que, aunque el producto y la base de usuarios comprometida eran impresionantes, «el lastre litigioso y regulatorio sobre Character era demasiado grande». El lastre estaba documentado: escritos de Texas que alegan que los chatbots mantuvieron conversaciones dañinas con menores, una demanda en Pensilvania por un bot que se hacía pasar por psiquiatra con licencia, y una orden de la FTC de 2025 sobre la seguridad infantil en chatbots de compañía.

Los directores eligieron a Disney en septiembre de 2026 principalmente por el efectivo y la nómina: Disney acordó contratar a la mayoría de la plantilla, incluido el director ejecutivo, antes de la solicitud, pagó 7,5 millones de dólares de los 20 millones por adelantado — 2 millones de ellos como depósito reembolsable — y exigió que la transacción se tramitara mediante un proceso de Capítulo 11 como postor inicial para los «Activos Objetivo de Disney». Otros postores tienen unas seis semanas para superarla; si ninguno lo hace, una aplicación que vende inventario publicitario a través de decenas de socios de tecnología publicitaria cerrará.

Capítulo 11 con activos y pasivos cada uno en la banda de 50 a 100 millones de dólares; Disney paga 20 millones por una licencia de propiedad intelectual mientras la aplicación en sí se enfrenta a su cierre ordenado antes del 17 de diciembre.

La empresa monetizó una aplicación de chatbot de compañía usada por menores mientras se acumulaban demandas y reguladores, y el lastre resultante ahuyentó a todos los adquirentes serios.

Pasó más de un año buscando comprador antes de presentarse, quemando liquidez mientras sus banqueros recogían el mismo rechazo unas 28 veces.

Sus propios asesores atribuyeron el proceso fallido a la exposición legal y regulatoria más que al producto o a la audiencia, que calificaron de impresionantes.

La estructura final — licenciar la propiedad intelectual a Disney en lugar de vender la plataforma — deja a los usuarios y a los socios publicitarios en una aplicación programada para su cierre ordenado.

La exposición legal es una partida del balance: las demandas y los reguladores pueden vaciar un proceso de venta incluso cuando el producto y la audiencia siguen impresionando a los compradores.

El tribunal de quiebras celebrará una subasta frente a la oferta de postor inicial de Disney, con una fecha límite externa de cierre del 17 de diciembre de 2026; Disney ya ha contratado a la mayor parte del personal y presta servicios de transición por hasta cinco meses. Colorado presentó un aviso de comparecencia en el caso junto con listas de acreedores que incluían a Pensilvania y Kentucky. Si no surge ningún comprador dispuesto a mantener la aplicación en funcionamiento, Character.ai cerrará y su inventario publicitario desaparecerá.