Las licencias superpuestas de Champion en China desangraron a su primer distribuidor y lo forzaron a salir

Champion entró en China continental en 2015 a través de distribuidores, y Yongjia Group —el fabricante de prendas de vestir cotizado en Hong Kong— se convirtió en el único distribuidor designado mediante su filial Jiebo Trading (Hangzhou), abriendo la tienda insignia de la marca en Tmall y sus tiendas físicas. Durante cuatro años tuvo el mercado para sí sola.

En junio de 2019, HanesBrands concedió una segunda licencia para China a BeLLE, cuya filial Fanshang Apparel (Shanghai) asumió los derechos de venta minorista física y, de forma crítica, la operación de las tiendas en línea de Tmall y JD. Los derechos eran deliberadamente no exclusivos, de modo que los dos licenciatarios competían directamente por los mismos clientes, los mismos centros comerciales y el mismo tráfico. Yongjia declaró posteriormente que se encontraba en una desventaja extrema porque los derechos de distribución en China no eran exclusivos y ya no era el operador en línea de la marca en el país.

La superposición desangró al titular: el negocio de Champion en China de Yongjia perdió unos 52 millones de HKD en 2022 y otros 34 millones de HKD en el primer semestre de 2023. La propia marca resultó dañada en el mercado: dos socios gestionando dos sistemas de precios y dos surtidos de productos, una avalancha de falsificaciones (HanesBrands ganó en 2021 un caso judicial en Nankín contra vendedores de productos falsificados, con una multa superior a 3,88 millones de CNY) y el primer establecimiento insignia de Champion en China continental, inaugurado en Sanlitun (Pekín) en septiembre de 2018, cerró en noviembre de 2022.

El 10 de octubre de 2023, Yongjia vendió todo su negocio de Champion en China —el inventario no vendido más 69 tiendas— a Fanshang Apparel, de BeLLE, por 104 millones de CNY (unos 111 millones de HKD) y abandonó la marca. BeLLE quedó gestionando Champion en China en solitario, con la licencia por la que había luchado.

HanesBrands concedió a BeLLE una segunda licencia no exclusiva con derechos en línea, de modo que Yongjia perdió su canal de crecimiento y sus tiendas, y luego vendió todo su negocio por 104 millones de CNY.

Las licencias se superponían por diseño: HanesBrands concedió una segunda licencia no exclusiva para China sin separar los canales, de modo que dos socios lucharon por el mismo mercado.

La segunda licencia incluía mejores condiciones —los derechos en línea—, por lo que el titular perdió el canal de crecimiento que había construido, además de las tiendas que defendía.

Dos licenciatarios significaban dos sistemas de precios y dos surtidos de productos bajo una misma marca, lo que diluyó la imagen de Champion y permitió que prosperaran las falsificaciones mientras los socios se hacían la competencia desleal entre sí.

El negocio en China del primer socio no era una pequeña apuesta secundaria: las pérdidas de 52 millones de HKD y 34 millones de HKD salieron de las propias cuentas de Yongjia, por lo que la presión se midió en sus propios informes anuales.

Una licencia que dos socios pueden usar es una licencia de la que ninguno puede beneficiarse. Entregue el mismo mercado a dos distribuidores y competirán en precio hasta que uno desaparezca.

Tras la compra, BeLLE gestionó Champion China por su cuenta y Yongjia abandonó la marca por completo. El experimento de la doble licencia le costó al titular su negocio en China y le costó a la marca su establecimiento insignia y buena parte de su imagen premium en el mercado. HanesBrands vendió posteriormente Champion a nivel global a Authentic Brands Group en 2024, un capítulo aparte tratado en su propia entrada.