CNBC informó el 19 de febrero de 2022 de que los esfuerzos de Amazon en comestibles habían costado miles de millones de dólares a lo largo de 15 años sin dar lugar a una estrategia coherente. Había gastado 13.700 millones de dólares en Whole Foods en 2017, más de diez veces su mayor operación anterior. Sin embargo, Amazon.com y Whole Foods juntos tenían el 2,4 % del mercado estadounidense de comestibles en el año hasta mediados de diciembre de 2021, frente al 18 % de Walmart, según Numerator. La unidad de tiendas físicas de Amazon, que incluye Whole Foods y Fresh, tuvo menos ventas en 2021 que en 2018, aunque su superficie arrendada creció un 17 %.
Personas con información interna y antiguos empleados dijeron a CNBC que Amazon gestionaba Prime Now y Amazon Fresh en paralelo, y que Jeff Bezos las veía demasiado similares como para justificar la inversión. A finales de 2017 Amazon celebró una «prueba comparativa» entre los dos responsables. Stephenie Landry, de Prime Now, ganó y asumió el control de Fresh, cuyo responsable abandonó el área de comestibles. Se informó de que sus equipos tenían dificultades para trabajar juntos, y Amazon cerró la aplicación y el sitio web de Prime Now en 2021.
Se había previsto que Amazon Go llegara a 3.000 tiendas para 2021 según un primer informe de Bloomberg, pero tenía 24 a principios de 2022, concentradas en centros urbanos densos golpeados por la pandemia. El liderazgo del comercio minorista físico cambió repetidamente: Steve Kessel se marchó a finales de 2019, Cameron Janes se marchó en noviembre de 2021 y Tony Hoggett, anteriormente en Tesco, fue contratado en febrero de 2022. Amazon declinó hacer comentarios oficialmente.
Miles de millones a lo largo de 15 años según CNBC; el 2,4 % de los comestibles en EE. UU. frente al 18 % de Walmart; ventas de tiendas físicas menores en 2021 que en 2018.
Amazon financió Fresh y Prime Now en paralelo, y Bezos las juzgó demasiado similares para el coste que cada una requería, según personas familiarizadas con el asunto.
La operación de Whole Foods añadió un tercer modelo de comestibles por encima, y los empleados describieron choques culturales y problemas de integración, según CNBC.
Las tiendas sin cajero de Amazon Go dependían del tránsito peatonal denso de las ciudades, que disminuyó durante la pandemia, por lo que la expansión se moderó.
Financiar varias versiones competidoras de una misma apuesta de mercado y luego añadir una adquisición puede quemar miles de millones sin una estrategia. La rivalidad interna no sustituye a un plan claro.
El artículo de CNBC decía que el nuevo consejero delegado, Andy Jassy, se enfrentaba ahora a un conjunto descoordinado de activos de comestibles de alto coste. Amazon había empezado a combinar sus pedidos de comestibles en línea bajo Fresh y Whole Foods y estaba impulsando el formato de supermercado Fresh, que tenía más de 20 tiendas en seis estados y Washington D. C. Un inversor citado calificó el negocio de comestibles de «pasatiempo caro».
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