A&E suspendió a Phil Robertson de Duck Dynasty y lo reinstaló nueve días después

En el número de enero de 2014 de GQ —publicado en línea el 17 de diciembre de 2013— el patriarca de Duck Dynasty, Phil Robertson, habló sobre la homosexualidad: «It seems like, to me, a vagina—as a man—would be more desirable than a man's anus...» y «Start with homosexual behavior and just morph out from there. Bestiality, sleeping around with this woman and that woman and that woman and those men.»

El 18 de diciembre, A&E lo puso en pausa indefinida: «We are extremely disappointed to have read Phil Robertson's comments in GQ, which are based on his own personal beliefs and are not reflected in the series Duck Dynasty... The network has placed Phil under hiatus from filming indefinitely.» Tres días después, Cracker Barrel retiró los productos de Duck Commander «while we evaluate the situation», y luego se revirtió al día siguiente: «Today, we are putting all our Duck Dynasty products back in our stores.»

El 27 de diciembre, nueve días después de la suspensión, A&E la levantó: «After discussions with the Robertson family, as well as consulting with numerous advocacy groups, A&E has decided to resume filming 'Duck Dynasty' later this spring with the entire Robertson family», y añadió una campaña de anuncios de servicio público (PSA) prevista sobre unidad y tolerancia. La familia había dicho que la pausa castigaba a Phil «for expressing his faith, which is his constitutionally protected right».

La reversión de Cracker Barrel en 24 horas mostró que la audiencia superó en voz a la indignación, por lo que A&E lo reinstaló en nueve días con una campaña de PSA.

La entrevista convirtió al propio programa en el argumento: cada episodio futuro sería juzgado como la postura de A&E sobre las creencias de su estrella.

La reversión de Cracker Barrel en 24 horas fue el mercado diciéndole a la cadena hacia dónde corría el riesgo: la audiencia era mayor que la protesta.

La reinstalación con una campaña de PSA fue la forma del compromiso: una penalización que ambos lados podían leer como principio.

Una cadena puede suspender a su mayor estrella en un día y reinstalarla en nueve; la reversión del minorista en 24 horas mostró que la audiencia superó en voz a la indignación.

Ninguna marca abandonó la franquicia de forma permanente: Duck Dynasty volvió a rodar con la familia completa en la primavera de 2014 y siguió siendo el programa más visto de A&E. El episodio se convirtió en el caso de referencia de suspensión y reinstalación: una penalización medida en días cuando la señal del mercado es ambigua.