Wind Mobile, der kanadische vierte Mobilfunkanbieter, wurde von den Big Three zermalmt und mit Verlust verkauft

Wind Mobile wurde 2009 als eines der Experimente der kanadischen Regierung gestartet, um das Oligopol der drei großen Mobilfunkanbieter (Rogers, Bell, Telus) aufzubrechen. Gegründet von Anthony Lacavera über Globalive, gab Wind 2008 442 Millionen $ für AWS-Frequenzen aus und sicherte sich 508 Millionen $ an Schuldenfinanzierung von Ägyptens Orascom Telecom. Der Start erfolgte aggressiv mit günstigen Unlimited-Tarifen in der Hoffnung, preisbewusste Kunden im teuren kanadischen Mobilfunkmarkt zu gewinnen.

Von Anfang an hatte Wind zu kämpfen. Sein Netz war nur 3G-fähig in einer Zeit, in der die Big Three LTE ausrollten. Wind konnte sich die Teilnahme an der 700-MHz-Frequenzauktion 2014 nicht leisten, nachdem Mehrheitseigentümer VimpelCom die finanzielle Unterstützung zurückgezogen hatte, sodass nur eine dünne städtische Abdeckung in fünf Städten blieb. Das Unternehmen erreichte nie mehr als 5 % Marktanteil und verbrannte Bargeld bei dem Versuch zu expandieren.

2014 verkaufte VimpelCom seine Mehrheitsbeteiligung für nur 135 Millionen $ und übernahm dabei 150 Millionen $ von Winds Schulden – ein Bruchteil der rund 1 Milliarde $, die investiert worden waren. 2016 erwarb Shaw Communications Wind für etwa 1,6 Milliarden $. Obwohl Shaw einen Aufpreis für die Frequenzen und den Kundenstamm zahlte, verloren die ursprünglichen Investoren und die ägyptische Muttergesellschaft Hunderte Millionen bei dem Unternehmen. Wind wurde in Freedom Mobile umbenannt und wurde erst nach weiteren Investitionen von Shaw und später Québecor ein bescheidener vierter Anbieter.

Wind gab 442 Mio. $ für Frequenzen und 508 Mio. $ an Schulden aus und blieb dennoch reiner 3G-Anbieter; Shaw kaufte seine Frequenzen, und die Investoren verloren Hunderte Millionen bei rund 1 Mrd. $ investiertem Kapital.

Wind konnte sich LTE oder niederfrequente Frequenzen nicht leisten – das Kapital für ein landesweites Netz in einem riesigen Land überstieg die Möglichkeiten eines Start-ups mit 950 Mio. $.

Die Big Three reagierten auf Winds Markteintritt, indem sie die Preise nur in Winds Abdeckungsgebieten senkten und Kunden durch Gerätesubventionsverträge banden, was es einem netzbeschränkten Anbieter schwer machte zu wachsen.

VimpelComs Rückzug der finanziellen Unterstützung für die 700-MHz-Auktion 2014 ließ Wind unfähig zurück, bei der Abdeckung zu konkurrieren, und zwang es in die Rolle eines Nischen-Mitläufers in der Stadt.

Ein von der Regierung geschaffener vierter Anbieter mit 950 Mio. $ Finanzierung kann nicht in ein Telekom-Oligopol eindringen, wenn die etablierten Anbieter bereits die Frequenzen und die Türme besitzen – die Kapitalhürde ist einfach zu hoch.

Wind Mobile wurde im März 2016 von Shaw Communications für etwa 1,6 Milliarden $ übernommen und in Freedom Mobile umbenannt. Shaw investierte stark, um das Netz auf LTE aufzurüsten. 2023 erwarb Québecor Freedom Mobile für 2,85 Milliarden $ als Teil der Bedingungen für Rogers' Übernahme von Shaw. Freedom Mobile wurde Kanadas viertgrößter Mobilfunkanbieter mit etwa 6 % Marktanteil, aber erst nach zwei Übernahmen und Milliarden an kumulierten Investitionen – das ursprüngliche Wind-Mobile-Unternehmen war für seine Investoren ein finanzieller Fehlschlag, trotz des Überlebens der Marke unter neuen Eigentümern.