Packet One setzte in Malaysia auf WiMAX – die Branche wählte LTE, das Unternehmen wurde mit Verlust verkauft

Packet One Networks (P1) wurde am 11. Februar 2002 als Tochtergesellschaft von Green Packet gegründet, einem malaysischen Technologieunternehmen. Sie wurde gegründet, um 4G-WiMAX-Dienste in Malaysia bereitzustellen, und war im März 2007 eines von vier Unternehmen, denen 2,3-GHz-Spektrumlizenzen zuerkannt wurden. Im August 2008 wurde P1 das erste Unternehmen, das im Land kommerzielle WiMAX-Dienste startete, und positionierte sich als Breitbandalternative zu den etablierten Mobilfunkbetreibern.

P1 zog erhebliche Investitionen globaler Technologie- und Telekommunikationsriesen an. SK Telecom erwarb im Juni 2010 einen Anteil von 25 % für eine nicht genannte Summe. Intel, Alcatel-Lucent, Qualcomm und China Mobile wurden alle strategische Partner oder Investoren. ZTE erhielt 2009 einen Auftrag über 28 Millionen US-Dollar zum Ausbau des Netzes. P1 schien alles zu haben – Spektrum, Finanzierung und Partner von Weltklasse.

Das Problem war, dass die Welt auf LTE zusteuerte, nicht auf WiMAX. Als Mobilfunkbetreiber weltweit LTE als 4G-Standard übernahmen, wurde WiMAX zu einer technologischen Sackgasse. P1 konnte weder die Größe noch die Netzqualität erreichen, um mit etablierten malaysischen Betreibern wie Maxis, Celcom und Digi zu konkurrieren. Das Teilnehmerwachstum stagnierte und die Verluste häuften sich. Green Packet, das Ressourcen in P1 gesteckt hatte, war zum Verkauf gezwungen.

Im März 2014 erwarb Telekom Malaysia eine kontrollierende Beteiligung von 57 % an P1 für 350 Millionen Ringgit (damals etwa 107 Millionen US-Dollar). TM verpflichtete sich zudem zu zusätzlichen Investitionen von 1 Milliarde Ringgit in den folgenden vier Jahren. Die Übernahme war faktisch eine Rettungsaktion – P1 wurde 2016 in Webe Digital umbenannt und später in die Mobilfunksparte von TM, Unifi Mobile, eingegliedert. Green Packet, das Unternehmen, das seine Zukunft auf WiMAX gesetzt hatte, zog sich faktisch aus dem Telekommunikationsbereich zurück.

Verkauf von P1 an Telekom Malaysia für 350 Mio. RM, nachdem LTE WiMAX obsolet gemacht hatte, Eingliederung des Unternehmens und Rückzug aus dem Telekommunikationsgeschäft.

P1 setzte das Unternehmen auf WiMAX, eine Technologie, die die globale Branche nie vollständig übernahm – LTE gewann den Krieg um den 4G-Standard, und WiMAX wurde zu einer technologischen Waise.

Trotz Milliarden von Ringgit an Investitionen und Partnerschaften mit SK Telecom, Qualcomm und Intel hatte P1 keinen Weg zur Skalierung gegenüber etablierten Anbietern mit überlegenen Netzen und tieferen Taschen.

Der Gründer von Green Packet setzte auf den Pionier-Vorteil mit WiMAX-Spektrum, aber der Erste zu sein bedeutete nichts, wenn die Technologie selbst die falsche Wahl war.

Strategische Investoren (SK Telecom, Qualcomm, China Mobile) lieferten Finanzierung und Glaubwürdigkeit, lösten aber nicht das grundlegende Problem: P1 verkaufte eine Technologie, die sonst niemand wollte.

Auf den falschen Technologiestandard zu setzen, ist ein strategischer Fehler, den keine noch so große Finanzierung beheben kann. Wenn die Branche sich auf einen konkurrierenden Standard einigt, wird der Pionier-Vorteil zur Pionier-Bürde.

Nach der Übernahme durch TM wurde P1 im April 2016 in Webe Digital umbenannt. Im Januar 2018 wurde es unter der Verbrauchermarke Unifi Mobile von TM neu gestartet. Im März 2023 wurde die Gesellschaft in TM Technology Services Sdn. Bhd. umbenannt. Green Packet, die ursprüngliche Muttergesellschaft, wandte sich vom Telekommunikationsgeschäft ab und konzentrierte sich auf IoT- und Datendienste. Das Scheitern von WiMAX in Malaysia bleibt ein Lehrbuchfall dafür, auf einen unterlegenen Technologiestandard zu setzen.