WestJet sagte 1.200 Flüge vor einem Streik vorab ab und patzte dann beim Umbuchen

WestJet sagte mehr als 1.200 Flüge vor einem Streik seiner Flugzeugmechaniker ab und brachte damit die Reisepläne von über 150.000 Passagieren vor dem langen Wochenende zum Canada Day durcheinander. Rund 680 Mechaniker der Aircraft Mechanics Fraternal Association legten am 28. Juni 2024 um 17:30 Uhr MT die Arbeit nieder, trotz der Anweisung von Arbeitsminister Seamus O'Regan, den Streit einem verbindlichen Schiedsverfahren zu unterwerfen. Die Arbeitsbehörde des Landes entschied, dass die Gewerkschaft ein Recht zum Streik habe – eine Entscheidung, die WestJet und Ottawa überraschte und die Fluggesellschaft an den Verhandlungstisch zurückzwang.

Der Umgang der Fluggesellschaft mit den gestrandeten Passagieren löste eigene Kritik aus. Tina McIntosh, die nach der Beerdigung ihrer Urgroßmutter nach Hause fliegen wollte, stellte fest, dass die Reservierungen ihrer Familie „einfach komplett gestrichen“ worden waren; nach 17 Stunden in der Warteschleife erreichte sie nie einen Mitarbeiter, und Mietwagen, Hotel und Ersatzflüge der Familie kosteten 2.438 Dollar. Patrick Socha gab 1.400 Dollar aus, um von Toronto nach Hause zu kommen, nachdem WestJet das ganze Wochenende über „nicht erreichbar“ gewesen sei. Die Familie von Jamie Greiff, deren Flug nach dem Einchecken und Bezahlen des Gepäcks gestrichen wurde, hörte „Funkstille“ und stellte sich eine Route nach Hause von Seattle über Uber, Grenze, Taxi und Mietwagen für 3.861 Dollar zusammen.

Der Passagierrechte-Anwalt Gabor Lukacs sagte, Kanadas Fluggastrechteverordnung verpflichte Fluggesellschaften, Reisende nach 48 Stunden auf den nächsten verfügbaren Flug umzubuchen – auch bei Wettbewerbern –, wenn der Passagier eine Rückerstattung ablehne, und dass „WestJet systematisch die Befolgung verweigert“. Reisende wiesen zudem auf Stornierungsmitteilungen hin, die warnten, dass „Gebühren anfallen können“. WestJet erklärte, sich wiederholt entschuldigt, Rückerstattungen nach den Regeln angeboten zu haben und „mit Hochdruck daran zu arbeiten, alle betroffenen Gäste so schnell wie möglich zu unterstützen“.

Mehr als 1.200 gestrichene Flüge und über 150.000 betroffene Passagiere am Wochenende zum Canada Day; gestrandete Reisende meldeten Auslagen zwischen 1.400 und 3.861 Dollar.

WestJet hatte mit der Anweisung Ottawas zum verbindlichen Schiedsverfahren geplant, doch die Entscheidung der Arbeitsbehörde, dass die Gewerkschaft streiken dürfe, ließ ihren Stornierungsplan dennoch bestehen.

Die Vorabstornierung von über 1.200 Flügen konzentrierte 150.000 betroffene Passagiere auf dasselbe Wochenende und überforderte Warteschleifen und Umbuchung.

Die Fluggesellschaft überließ die Umbuchung auf Wettbewerber – eine regulatorische Pflicht nach 48 Stunden – den Passagieren selbst, so die Verfechter der Passagierrechte, die dies als systematische Nichterfüllung bezeichneten.

Stornierungsmitteilungen mit dem Hinweis „Gebühren können anfallen“ erreichten Kunden, deren Flüge in Erwartung des Streiks und nicht wegen Wetters gestrichen worden waren.

Eine Vorabstornierung im Umfeld eines Streiks lohnt sich nur, wenn der rechtliche Rückhalt hält – und der Kundenservice hinter 150.000 gestörten Reisen ist Teil des Betriebs, kein nachträglicher Gedanke.

WestJet und die AMFA erzielten am Sonntagabend des Streiks eine Einigung und beendeten die Arbeitsniederlegung noch vor Ende des Wochenendes zum Canada Day. Die Fluggesellschaft erklärte, sich wiederholt entschuldigt und dort Rückerstattungen angeboten zu haben, wo sie Gäste nicht innerhalb von 48 Stunden umbuchen konnte, im Einklang mit Kanadas Fluggastrechtecharta. Die Abrechnung des Wochenendes durch die CBC blieb als Rufschaden bestehen: Fahrten zu Beerdigungen, Umwege über die Grenze und Auslagen von 1.400 bis 3.861 Dollar für Passagiere, die angaben, nie einen Mitarbeiter erreicht zu haben.