Am 18. September 2015 erließ die US-Umweltschutzbehörde (EPA) eine Mitteilung über einen Verstoß gegen Volkswagen und machte damit öffentlich, dass der Automobilhersteller in etwa 11 Millionen Dieselfahrzeugen weltweit illegale „Abschalteinrichtungs“-Software eingebaut hatte. Die Software war darauf ausgelegt zu erkennen, wenn das Auto einem offiziellen Laborabgastest unterzogen wurde – durch Erkennung spezifischer Lenkmuster, Geschwindigkeit und Dauer – und aktivierte die vollständige Emissionskontrolle nur während dieser Tests. Im realen Fahrbetrieb stießen die Autos Stickoxide (NOx) in Werten bis zum 40-Fachen des gesetzlichen Grenzwerts aus.
Der Skandal brach fast unmittelbar aus und zerstörte VWs Markenidentität als umweltverantwortungsbewusster Ingenieurführer. Innerhalb von Wochen sah sich das Unternehmen Klagen von Händlern, Investoren und Verbrauchern in mehreren Jurisdiktionen gegenüber. Die finanziellen Folgen waren gewaltig: Erste Rückstellungen für Rückrufe und Vergleiche schwollen schnell auf Dutzende Milliarden Dollar an, wobei die globalen Strafen bis 2024 30 Milliarden Dollar überstiegen.
Der Vorfall löste strafrechtliche Anklagen gegen mehrere Führungskräfte aus, darunter den ehemaligen CEO Martin Winterkorn, der im Zuge der Kontroverse zurücktrat. Er führte zudem weltweit zu erheblichen regulatorischen Änderungen und zwang Regierungen, strengere Testprotokolle für Emissionen im realen Fahrbetrieb (RDE) einzuführen, um künftigen softwarebasierten Betrug zu verhindern.
Eingebaute Software, die Laborbedingungen erkannte und in den sauberen Modus wechselte, betrog bei 11 Millionen Autos und kostete über 30 Mrd. $ an Bußgeldern und Rückkäufen.
Ingenieure standen unter Druck, strenge EU-Emissionsstandards einzuhalten und gleichzeitig Leistung und Kraftstoffeffizienz zu wahren, was zur Entwicklung von Betrugssoftware als Ausweg führte.
Die Unternehmenskultur priorisierte das Erreichen von Verkaufszielen und technischen Benchmarks über die Compliance, wobei interne Warnungen angeblich ignoriert oder unterdrückt wurden.
Die regulatorischen Testverfahren waren leicht zu täuschen, da sie auf kontrollierten Laborbedingungen beruhten, die reale Fahrszenarien nicht widerspiegelten.
Das Fehlen unabhängiger Verifizierungsmechanismen ermöglichte es der Software, jahrelang unentdeckt zu bleiben, da kein Dritter routinemäßig auf solche Täuschung testete.
Wenn Kennzahlen leicht manipuliert werden können, werden sie zu Risiken. Überprüfen Sie Ergebnisse unter realen Bedingungen, nicht nur in kontrollierten Umgebungen.
VW restrukturierte sein Management, investierte stark in die Entwicklung von Elektrofahrzeugen und versuchte, Vertrauen durch Nachhaltigkeitsversprechen wiederherzustellen. Der Skandal veränderte dauerhaft die Vorschriften der Automobilindustrie und führte weltweit zu strengeren Emissionstests im realen Fahrbetrieb.
DEN BELEGEN FOLGEN