Kraftons CEO fragte ChatGPT, wie er eine Earn-out-Zahlung von 250 Mio. US-Dollar umgehen könne; ein Gericht setzte den Studioleiter wieder ein

Im Jahr 2021 kaufte Krafton, der Publisher von PUBG, das Subnautica-Studio Unknown Worlds Entertainment für 500 Millionen US-Dollar und vereinbarte eine weitere Earn-out-Zahlung von 250 Millionen US-Dollar, falls Subnautica 2 die Verkaufsziele erreichen sollte. Der Vertrag garantierte die Unabhängigkeit des Studios, wobei CEO Ted Gill und die Mitgründer Charlie Cleveland und Max McGuire nur aus wichtigem Grund entfernt werden durften. Kraftons eigene Prognosen zeigten später, dass Subnautica 2 klar auf Kurs war, die Auszahlung auszulösen.

Laut einem von Fortune berichteten Urteil des Delaware Court of Chancery warnte Kraftons Leiter der Unternehmensentwicklung CEO Changhan Kim, dass eine Entlassung aus wichtigem Grund die Earn-out-Zahlung nicht ohne „Klage- und Reputationsrisiko“ beseitigen würde. Kim, der einen „Pushover“-Vertrag befürchtete, umging sein Rechtsteam und fragte ChatGPT, das die Earn-out-Zahlung als „schwierig zu kündigen“ bezeichnete und, weiter befragt, einen Übernahmeplan namens „Project X“ hervorbrachte. Sein eigenes Team warnte ihn, die Strategie sei gefährlich.

Gill, Cleveland und McGuire wurden ohne das entfernt, was das Gericht als legitimen Grund befand. Am 17. März 2026 ordnete das Gericht an, Gill als CEO wieder einzusetzen, mit der Befugnis, die Mitgründer zurückzuholen, und verlängerte die Earn-out-Periode. Krafton erklärte, man sei respektvoll anderer Meinung und prüfe die Optionen, und wies darauf hin, dass die Schadensersatz- und Earn-out-Ansprüche der ehemaligen Führungskräfte weiterhin anhängig seien.

Das Gericht in Delaware ordnete an, Gill wieder einzusetzen, mit der Befugnis, die Mitgründer zurückzuholen; die Earn-out-Periode wurde verlängert; Schadensersatzansprüche sind anhängig

Die Earn-out-Zahlung sollte 250 Mio. US-Dollar kosten, sobald die Verkaufsziele von Subnautica 2 erreicht würden, und Kraftons eigene Prognosen zeigten, dass dies eintreten würde.

Der CEO betrachtete den Deal als „Pushover“-Vertrag und suchte einen Ausweg, statt zu zahlen.

Er umging sein eigenes Rechtsteam und verließ sich auf ChatGPT für einen Übernahmeplan, trotz Warnungen von Kollegen, dass dies gefährlich sei.

Die Studioleiter wurden ohne wichtigen Grund entfernt, obwohl der Vertrag eine Entfernung nur aus wichtigem Grund erlaubte.

Einen Chatbot zu nutzen, um einen Weg um einen unterzeichneten Vertrag herum zu finden, macht aus einem Geschäftsproblem ein rechtliches Problem. Gerichte erwarten unabhängiges menschliches Urteilsvermögen, und die eigenen Anwälte zu ignorieren, verschlimmert es.

Das Gericht befand, dass Krafton die Führung von Unknown Worlds unrechtmäßig abgesetzt hatte, und Fortune merkt an, der Richter habe gesagt, von Führungskräften werde erwartet, unabhängiges menschliches Urteilsvermögen auszuüben und gute Treuentscheidungen nicht an eine KI auszulagern. Krafton widersprach dem Urteil und erklärte, die Schadensersatz- und Earn-out-Ansprüche blieben ungelöst, weitere Rechtsstreitigkeiten seien anhängig. Die an die Fans gerichtete Botschaft, die ChatGPT mitverfassen half, alarmierte laut Fortune die Gaming-Community.