Transclean kassierte 1,3 Mio. Dollar monatlich für COVID-Zugreinigung, die es nicht durchführte

Transclean erhielt von der Regierung des Bundesstaates Victoria 1,3 Millionen Dollar monatlich für zusätzliche COVID-19-Reinigung der Vorortzüge Melbournes, zusätzlich zu Verträgen im Wert von bis zu 40 Millionen Dollar bei V/Line und 5 Millionen Dollar bei Metro Trains. Bei der IBAC-Anhörung im Oktober 2020 (Operation Esperance) fingen abgefangene Telefonate den Firmenchef George Haritos dabei ab, wie er einräumte, dass die Reinigung mangelhaft war – „They didn't even f---ing spray the train“, sagte Metro-Flottenmanager Peter Bollas im April zu ihm, während der Staat für weitere Arbeiten zahlte, die nicht ausgeführt wurden.

Die Untersuchung hörte, dass Bollas seit April wusste, dass Transclean Züge mit systemrelevanten Beschäftigten nicht desinfizierte, seine Fehler mehr als drei Jahre lang vertuschte, das Unternehmen über eine unangekündigte Prüfung im Juli vorwarnte und veranlasste, dass problematische Dokumente entfernt wurden. V/Line-CEO James Pinder soll über dreieinhalb bis vier Jahre monatliche Zahlungen von 8.000 bis 10.000 Dollar erhalten haben, dazu 320.000 Dollar für sein 2,5-Millionen-Dollar-Haus, und die beiden Männer hatten einen Plan ausgearbeitet, wonach Transclean ihnen 50.000-Dollar-Boni zahlen sollte.

Die Vorstände reagierten innerhalb eines Tages nach der Beweisaufnahme: V/Line entließ Pinder und kündigte den Vertrag der Behörde mit Transclean, und Metro Trains entließ Bollas. Die Vorsitzende Gabrielle Bell sagte, das mutmaßliche Verhalten sei „für V/Line unter keinen Umständen akzeptabel“; Transclean sollte nach einer 30-Tage-Frist weiter reinigen, bis ein Ersatz gefunden sei, und Verkehrsinfrastrukturministerin Jacinta Allan ordnete unabhängige Prüfer im gesamten Netz an.

V/Line kündigte den Transclean-Vertrag und entließ CEO James Pinder; Metro Trains entließ Flottenmanager Peter Bollas; Verträge im Wert von bis zu 45 Mio. Dollar standen auf dem Spiel.

Notfall-COVID-Mittel verwandelten einen leistungsschwachen Vertrag in einen monatlichen Geldstrom von 1,3 Millionen Dollar mit hoher politischer Brisanz.

Die mutmaßliche Bestechung verschaffte dem Unternehmen seine eigene Aufsichtsinstanz: Prüfungen wurden vorab gemeldet und Dokumente entfernt.

Die Versäumnisse dauerten mehr als drei Jahre und reichten vor die Pandemie zurück, und es existierte Videomaterial, das die Sprühberichte hätte widerlegen können.

Wenn die zahlende Partei zugleich die Partei ist, die über die Arbeit berichtet, ist eine unabhängige Kontrolle keine Bürokratie – sie ist das Einzige, was zwischen einem Vertrag und einer Vertuschung steht.

Transclean reinigte während einer 30-tägigen Übergangszeit weiter, während ein neuer Auftragnehmer bestellt wurde; Metro hatte den Status seines eigenen Vertrags nicht bestätigt, und Yarra Trams überprüfte seinen Sicherheitsvertrag. Die Ministerin nannte die Enthüllungen äußerst enttäuschend und ordnete unabhängige Prüfungen der Reinigung im gesamten öffentlichen Verkehrsnetz Victorias an.