T-Mobile erhöhte Preise für Tarife, bei denen es versprochen hatte, sie würden sich „nie“ ändern; FCC erhielt 1.600 Beschwerden

Im Januar 2017 kündigte T-Mobile seinen „Un-contract“ für T-Mobile-One-Tarife an, darunter ein Tarif für Personen ab 55 Jahren: „T-Mobile wird den Preis, den Sie für Ihren T-Mobile-One-Tarif zahlen, niemals ändern.“ Unter CEO John Legere kritisierte das Unternehmen die Konkurrenz für Rechnungsschocks. Eine separate FAQ-Seite besagte, die einzige echte Garantie sei, dass T-Mobile die Servicegebühr für den letzten Monat eines Kunden übernehmen würde, falls es die Preise erhöhe und der Kunde sich innerhalb von 60 Tagen zum Wechsel entscheide. Die Pressemitteilung enthielt keinen solchen Vorbehalt. T-Mobile ließ den Un-contract 2022 fallen und ersetzte ihn durch einen ähnlichen „Price Lock“ bei den aktuellen Tarifen.

Im Mai 2024 schickte T-Mobile Kunden in Tarifen wie T-Mobile One, Magenta und Simple Choice eine Textnachricht, dass „zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt“ die Preise um 5 US-Dollar pro Leitung und Monat für Sprachleitungen und um 2 US-Dollar für verbundene Geräte steigen würden. Ars Technica fand Kunden, die sich 2017 angemeldet hatten, darunter eine 70-jährige Frau aus Rhode Island, deren Rechnung von 60 auf 70 US-Dollar steigen sollte. Bis Ende Juni hatte die FCC etwa 1.600 Verbraucherbeschwerden erhalten.

Ein Kunde aus Georgia, der zu Verizon wechselte, sagte, T-Mobile-Mitarbeiter hätten jegliche Kenntnis des Versprechens für den letzten Monat bestritten, und eine spätere E-Mail habe besagt, er habe T-Mobile zu spät benachrichtigt. Die Antworten von T-Mobile an die FCC erläuterten die Grenzen der Garantie und baten darum, die Beschwerden zu schließen.

Etwa 1.600 FCC-Beschwerden und öffentliche Empörung älterer Kunden; T-Mobile lehnte mindestens einen Anspruch auf „letzten Monat kostenlos“ als verspätet ab. Keine Geldstrafe gemeldet.

Die Pressemitteilung von 2017 erklärte, der Preis werde sich niemals ändern, ließ aber den Vorbehalt zur Gutschrift bei Kündigung aus, der die einzige echte Garantie war.

Das Versprechen wurde, wie Kunden Ars berichteten, stark gegenüber Senioren mit festen Einkommen vermarktet, wodurch eine spätere Erhöhung wie ein gebrochenes Versprechen wirkte.

T-Mobile argumentierte, es müsse die Preise erhöhen, um steigende Kosten zu decken, und meldete zugleich 8,3 Milliarden US-Dollar Nettogewinn für 2023, was Kunden nicht überzeugend fanden.

Ein plakatives Versprechen, das die FAQ stillschweigend untergräbt, wird zur Belastung, wenn man schließlich die Preise erhöht. Machen Sie die tatsächlichen Bedingungen ebenso sichtbar wie das Versprechen, oder machen Sie es nicht.

Ars berichtete, die FCC wolle nicht sagen, ob sie ermittle, und die FTC habe nicht sagen wollen, wie viele Beschwerden bei ihr eingegangen seien. Im selben Monat befand die NAD in einer Beschwerde von AT&T, die Price-Lock-Anzeigen von T-Mobile für Heim-Internet seien irreführend, und T-Mobile erklärte sich bereit, die Empfehlungen für diese Anzeigen zu befolgen; das half Mobilfunkkunden nicht. Einige Kunden wechselten zu Verizon, andere blieben. Der Artikel berichtet von keiner regulatorischen Sanktion.