Tesla zahlte 2,6 Mrd. $ für SolarCity – eine Rettungsaktion für Elon Musks Cousins

Im August 2016 kündigte Tesla die Übernahme des Solarmodulunternehmens SolarCity für 2,6 Milliarden Dollar in Form eines reinen Aktientauschs an. SolarCity wurde von Elon Musks Cousins ersten Grades, Lyndon und Peter Rive, gegründet und geleitet. Musk war Vorsitzender von SolarCity und dessen größter Aktionär. Der Deal wurde als Teil von Musks „Secret Master Plan“ dargestellt, ein vertikal integriertes Unternehmen für nachhaltige Energie zu schaffen.

Der Deal war sofort umstritten. SolarCity steckte tief in Schulden – über 3 Milliarden Dollar – und verbrannte Bargeld. Kritiker nannten ihn eine Rettungsaktion für Musks Cousins und wiesen darauf hin, dass SolarCity allein kaum überlebensfähig gewesen wäre. Aktionäre klagten und behaupteten, Musk habe die Rettung orchestriert, um das Unternehmen seiner Verwandten zu bewahren. Trotz des Interessenkonflikts stimmten im November 2016 85 % der nicht mit Musk verbundenen Aktionäre für den Deal.

Nach der Übernahme gliederte Tesla SolarCity in Tesla Energy ein. Das fusionierte Unternehmen entließ Tausende SolarCity-Mitarbeiter. Im Jahr 2022 entschied ein Gericht in Delaware zugunsten von Musk und stellte fest, dass Tesla einen fairen Preis gezahlt habe. Doch der Deal war nie ein strategischer Erfolg: SolarCity war nie profitabel, und die Übernahme lenkte Tesla während des kritischen Produktionsanlaufs des Model 3 ab.

Die Übernahme wurde als vertikale Integration dargestellt, doch Kritiker sahen darin die Rettung eines schuldenbeladenen, von der Familie geführten Unternehmens, das nie einen Gewinn erwirtschaftete.

Tesla kaufte SolarCity im November 2016 in einem reinen Aktiendeal für 2,6 Mrd. $. SolarCity wurde von Elon Musks Cousins geführt, und Musk war dessen Vorsitzender und größter Aktionär – ein klarer Interessenkonflikt.

SolarCity hatte über 3 Mrd. $ Schulden und verbrannte Bargeld. Kritiker nannten den Deal eine Rettungsaktion für Musks Familie. Aktionäre klagten und behaupteten, Tesla habe SolarCity gekauft, um es vor finanzieller Not zu bewahren.

Die Übernahme wurde abgeschlossen, doch SolarCity erwirtschaftete nie einen Gewinn. Tesla entließ Tausende und sah sich Klagen gegenüber. Das Gericht entschied 2022 zugunsten von Musk, doch der Deal war eine strategische Ablenkung.

Familiäre Loyalität mit Unternehmensstrategie zu vermischen, schafft Interessenkonflikte, die keine noch so große Zustimmung der Aktionäre beheben kann. Musks SolarCity-Übernahme war rechtlich vertretbar, aber strategisch fragwürdig.

SolarCity wurde in Tesla Energy absorbiert. Tausende SolarCity-Mitarbeiter wurden entlassen. Die Übernahme war Gegenstand einer Aktionärsklage, die sechs Jahre dauerte und im April 2022 zugunsten von Musk endete. Der Deal lenkte Tesla während des kritischen Produktionsanlaufs des Model 3 ab. SolarCitys Technologie und Marke wurden schrittweise aufgegeben. Der Fall wurde zu einem Lehrbuchbeispiel für die Risiken von Geschäften mit nahestehenden Parteien in der Corporate Governance und wird an Business Schools als Fallstudie zu Interessenkonflikten untersucht.