SpaceX baute Raketen in einem Boeing-Hangar – vertikale Integration war Stärke und Engpass

Jedes Unternehmen, das vertikale Integration statt Auslagerung wählt, steht vor der SpaceX-Hawthorne-Frage: Kann man die frühen Fehlschläge überleben? Das In-House-Modell macht jeden Fehlschlag zu einem internen, aber es macht auch jede Lektion zu einer internen.

Im Jahr 2002 wurde SpaceX mit dem Ziel gegründet, eine kostengünstige Rakete zu bauen. Das Unternehmen richtete seine erste Fabrik in einem ehemaligen Boeing-Flugzeughangar in Hawthorne, Kalifornien, ein. Die Strategie war radikale vertikale Integration: 80 % der Falcon-1-Rakete im eigenen Haus bauen, einschließlich der Triebwerke, der Avionik und der Strukturbauteile. Das Modell der Luft- und Raumfahrtindustrie – an Spezialisten auslagern, am Ende integrieren – wurde verworfen.

Die ersten drei Falcon-1-Starts scheiterten (2006, 2007, 2008). Jeder Fehlschlag wurde auf eine Komponente zurückgeführt, die SpaceX im eigenen Haus gebaut hatte: eine korrodierte Mutter, ein Treibstoffschwappen, ein Timingfehler bei der Stufentrennung. Das Modell der vertikalen Integration bedeutete, dass jeder Fehlschlag ein interner Fehlschlag war – es gab keinen Zulieferer, dem man die Schuld geben konnte. Die Geschichte aus der Fabrikhalle, wie die Ingenieure sie erzählen, ist, dass jeder Fehlschlag eine Lektion darüber war, was die In-House-Fertigung leisten konnte und was nicht.

Der vierte Start gelang (September 2008). SpaceX wurde das erste privat finanzierte Unternehmen, das den Orbit erreichte. Die Fabrik in Hawthorne wurde zum Modell für die Fertigungsphilosophie von SpaceX: im eigenen Haus bauen, schnell iterieren, Fehlschläge als Daten akzeptieren. Die Fabrik, die 2006 ein Engpass war, wurde bis 2020 zur produktivsten Raketenfabrik der Geschichte. Die Geschichte wird in Interviews und Büchern als der definitive Fall von vertikaler Integration als Wettbewerbswaffe erzählt – und als Quelle frühen Schmerzes.

Die vertikale Integration machte jeden Fehlschlag zu einer Lektion in Fertigung, und der vierte Start gelang, erreichte 2008 den Orbit.

Vertikale Integration bedeutete, dass jeder Fehlschlag intern war: es gab keinen Zulieferer, dem man die Schuld geben konnte. Jeder Fehlschlag zwang SpaceX, die eigene Fertigung zu reparieren, was schmerzhaft war, das Unternehmen aber stärker machte

Die Luft- und Raumfahrt-Lieferkette in Südkalifornien war dünn: Die meisten Zulieferer waren in Texas, Alabama oder Colorado. SpaceX musste Fähigkeiten aufbauen, die der lokale Markt nicht bieten konnte

Das In-House-Modell war eine Wette auf Lerngeschwindigkeit: SpaceX akzeptierte höhere Anfangskosten im Austausch für schnellere Iteration. Die drei Fehlschläge waren das Schulgeld. Der vierte Start war der Abschluss

Vertikale Integration ist eine Wette auf Lerngeschwindigkeit: Man akzeptiert höhere Anfangskosten und mehr interne Fehlschläge im Austausch für schnellere Iteration. Die drei Fehlschläge von SpaceX waren das Schulgeld.

Die Fabrik in Hawthorne produziert heute Falcon-9- und Falcon-Heavy-Raketen mit einer Rate von über 100 pro Jahr. Die Starship-Fabrik von SpaceX in Boca Chica, Texas, folgt demselben Modell der vertikalen Integration. Das Unternehmen ist der produktivste Startanbieter der Welt. Die Hawthorne-Geschichte wird im Operations Management als der definitive Fall von vertikaler Integration als Wettbewerbswaffe zitiert.