Skin Food beantragte nach vier aufeinanderfolgenden Verlustjahren ein gerichtliches Insolvenzverfahren

Skin Food wurde 2004 als Marke der ersten K-Beauty-Generation gegründet, die auf dem Konzept „lebensmittelechter“ Inhaltsstoffe in Kosmetika aufbaute. Das Unternehmen wuchs schnell durch sein Road-Shop-Format – eigenständige Markenläden in den belebtesten Einkaufsstraßen Koreas – und expandierte in 19 Länder, darunter die USA, China und Japan. Bis 2012 erreichte der Jahresumsatz etwa 200 Milliarden Won (176 Millionen US-Dollar) bei einem Betriebsgewinn von 15 Milliarden Won. Die Marke war ein prägendes Gesicht der koreanischen Welle in der Beauty-Branche.

Doch dieselbe Strategie, die das Wachstum vorangetrieben hatte, erwies sich als nicht nachhaltig. Skin Food hielt an einer Politik ohne Rabattaktionen fest, während Wettbewerber aggressive Preisnachlässe anboten. Der MERS-Ausbruch 2015 ließ die Touristenzahlen in seinen Road-Shop-Läden stark sinken. Der diplomatische Konflikt von 2016 um die Stationierung des THAAD-Raketensystems löste einen Boykott koreanischer Marken durch chinesische Verbraucher aus, der die China-Umsätze von Skin Food verheerte. Der Wettbewerb im Billigkosmetikmarkt verschärfte sich, da neuere Marken dieselben jungen Verbraucher mit niedrigeren Preisen und schnelleren Produktzyklen anvisierten.

Bis 2017 war der Umsatz von Skin Food im Jahresvergleich um 25 % auf 126,9 Milliarden Won gefallen. Das Unternehmen verzeichnete einen Betriebsverlust von 98 Milliarden Won. Seit 2014 hatte das Unternehmen vier aufeinanderfolgende Jahre lang Verluste gemacht. Seine Schulden erreichten 43,4 Milliarden Won, wodurch der Verschuldungsgrad (Schulden-Eigenkapital-Verhältnis) auf 781 % stieg. Skin Food zahlte zudem 2 Milliarden Won an 14 Vertragslieferanten nicht, die eine einstweilige Verfügung gegen das Werk des Unternehmens erwirkten. Am 8. Oktober 2018 beantragte Skin Food beim Insolvenzgericht Seoul ein gerichtliches Insolvenzverfahren (Unternehmenssanierung).

Im Jahr 2020 wurde der Gründer und ehemalige CEO Cho Yoon-ho wegen Untreue zu fünf Jahren Haft verurteilt. Er hatte etwa 12 Milliarden Won (9,7 Millionen US-Dollar) aus den Online-Verkaufserlösen von Skin Food veruntreut, mehr als 10 Milliarden Won an sein Privatunternehmen umgeleitet und Unternehmensgelder für persönliche Ausgaben verwendet, darunter Pferdekäufe und deren Unterhalt.

Beantragte ein gerichtliches Insolvenzverfahren, nachdem die Politik ohne Rabattaktionen und externe Schocks die Umsätze gesenkt hatten; der Verschuldungsgrad erreichte 781 %, und der Gründer wurde später wegen der Veruntreuung von 12 Mrd. Won verurteilt.

Die Politik von Skin Food ohne Rabattaktionen machte das Unternehmen wettbewerbsunfähig, da Rivalen aggressive Preisnachlässe und schnellere Produktzyklen boten.

Der MERS-Ausbruch 2015 und der THAAD-Diplomatiekonflikt 2016 verringerten jeweils die Touristenzahlen und die chinesischen Verbraucherströme in den Road-Shop-Läden.

Die Auslandsumsätze in 19 Ländern verschlechterten sich, nachdem vier Jahre rascher internationaler Expansion die operativen Fähigkeiten überstiegen hatten.

Der Gründer leitete 12 Milliarden Won aus den Online-Erlösen an sein Privatunternehmen um und entzog dem Geschäft Mittel, die es für die Restrukturierung benötigt hätte.

Eine Road-Shop-Marke, die sich in einem überfüllten Markt weigert, über den Preis zu konkurrieren, schützt nicht ihr Image – sie lässt zu, dass Wettbewerber ihr Regalfläche wegnehmen, während der Markt an ihr vorbeizieht.

Skin Food wurde unter gerichtlich überwachte Sanierung gestellt. Die Marke blieb während des Verfahrens in Betrieb und wurde schließlich 2025–2026 übernommen – zunächst im Rahmen der 750 Milliarden Won schweren Übernahme eines Portfolios von Kosmetikunternehmen durch Goodai Global und dann durch VIG Partners für 150 Milliarden Won zusammen mit Beauty of Joseon und TirTir. Die Marke überlebte, erreichte aber nie wieder ihren Spitzenumsatz oder ihre Road-Shop-Präsenz.