GFG verlor die Kontrolle über das Whyalla-Stahlwerk – die Regierung von South Australia zwang es in die Insolvenzverwaltung

Am 19. Februar 2025 zwang die Regierung von South Australia das Whyalla-Stahlwerk von GFG Alliance in die Insolvenzverwaltung, nachdem sie an einem Vormittag Änderungen des Whyalla Steel Works Act durch beide Kammern des Parlaments gebracht hatte. KordaMentha wurde zum Verwalter bestellt; GFG, das das Werk 2017 übernommen hatte, würde es nicht mehr betreiben.

Das Werk befand sich seit Monaten in der Krise: Dutzende Millionen Dollar unbezahlter Lizenzgebühren an die Regierung, Millionen an Gläubiger geschuldet, und bei den Beschäftigten, deren Löhne – meist verspätet, aber letztlich gezahlt – zuletzt begonnen hatten, sich zu verzögern, wobei „enorme Zeiträume“ ohne Nachweis einer Zahlung verstrichen, wie Premier Peter Malinauskas dem ABC-Programm 7.30 sagte.

Die Steel Task Force der Regierung kam zu dem Schluss, die finanzielle Lage des Eigentümers sei „nicht nur schlechter geworden, sondern werde sich wahrscheinlich auch künftig weiter verschlechtern“, und der Premier sagte, das Werk nähere sich „einem Punkt, an dem es nicht mehr zu retten wäre“. Wenige Tage zuvor hatte GFG-Vorsitzender Sanjeev Gupta eine Erklärung veröffentlicht, wonach das Unternehmen seinen Anteil an einer Kohlenmine in New South Wales verkaufen werde, um die Gläubiger von Whyalla zu bezahlen.

Die Regierung lehnte eine Rettungsfinanzierung ausdrücklich ab – „es gab die Option, GFG zu retten, aber das wollten wir nicht tun“ – und wandte sich stattdessen der Sicherung der Stahlproduktion selbst zu, mit einem umfangreichen Unterstützungspaket für die Industrie und Bluescope als möglichem Käufer.

Mehr als 300 Mio. Australische Dollar Schulden von GFG; Dutzende Millionen an unbezahlten Lizenzgebühren an den Bundesstaat; die Kontrolle über das Stahlwerk ging an die Verwalter über

GFG betrieb das wichtigste Stahlwerk des Bundesstaates, während das Unternehmen mehr als 300 Mio. Australische Dollar schuldete und Lizenzgebühren- und Gläubigerverpflichtungen monatelang schleifen ließ.

Die Eigentümer hatten keinen glaubwürdigen Weg zurück: Die Task Force der Regierung sah die finanzielle Lage ohne Ende schlechter werden.

GFGs in letzter Minute abgegebenes Versprechen eines Vermögensverkaufs behob die operative Krise nicht – Beschäftigte und kleine Auftragnehmer blieben unbezahlt.

Der Premier entschied sich, die Zukunft des Werks von den Finanzen seines Eigentümers zu trennen, und entzog GFG damit jeglichen Hebel.

Der Kauf ikonischer Industrieanlagen mit dünnem Eigenkapital funktioniert, bis das Betriebskapital versiegt – und wenn das geschieht, retten Regierungen das Werk, nicht den Eigentümer.

Stand 19.–20. Februar 2025: KordaMentha stabilisierte das Unternehmen, während geeignete Käufer gesucht wurden; der Premier sagte, er habe „Grund zu der Annahme“, dass Bluescope interessiert sein könnte, und der CEO von Bluescope bestätigte den Kontakt. Malinauskas kündigte am nächsten Tag gemeinsam mit dem Premierminister „eines der umfassendsten Unterstützungspakete für die Industrie, die dieses Land je gesehen hat“ an, während GFG erklärte, man „hole Rat ein“ zu den eigenen Optionen, und betonte, InfraBuild sei eine separate Einheit.