ITV beendete Clarksons „Millionaire“ – und bestritt dabei, irgendetwas abgesetzt zu haben

Am 16. Dezember 2022 veröffentlichte The Sun eine Kolumne von Jeremy Clarkson über Meghan Markle, in der es unter anderem hieß: „Ich hasse sie. Nicht so, wie ich Nicola Sturgeon oder Rose West hasse. Ich hasse sie auf zellulärer Ebene.“ Die Kolumne zog etwa 6.000 Beschwerden nach sich; am 23. Dezember entfernte The Sun sie von ihrer Website und erklärte, man sei „aufrichtig leid“.

Clarkson entschuldigte sich im Januar 2023 öffentlich, und die Plattformen trafen ihre Entscheidungen. Variety berichtete, Amazon Prime Video werde über die bereits in Auftrag gegebenen Staffeln von The Grand Tour und Clarkson's Farm hinaus nicht mit ihm zusammenarbeiten.

ITVs Schritt war der leiseste von allen. Am 2. März 2023 bestätigte der Sender, dass die nächste aufgezeichnete Staffel von Wer wird Millionär? die letzte sein werde: „ITV ist vertraglich zu einer weiteren Staffel von Who Wants To Be A Millionaire? verpflichtet (die inzwischen aufgezeichnet wurde). Darüber hinaus gibt es keine weiteren Beauftragungsverpflichtungen … Um daher jeglichen Zweifel auszuräumen: Weder Who Wants To Be A Millionaire? noch Jeremy Clarkson wurden abgesetzt.“

Man ließ den Vertrag auslaufen und bestritt jede Absetzung, beendete die Sendung, während man die Marke schützte und dem Moderator seine übrige Arbeit erhielt.

Die Erklärung beendet das Franchise und bestreitet zugleich das Ende – Neubeauftragungen werden Staffel für Staffel entschieden, sodass das Auslaufenlassen eines Vertrags überhaupt keiner Erklärung bedarf.

Eine Kolumne mit 6.000 Beschwerden machte die nächste Beauftragungsentscheidung politisch heikel, und „nicht abgesetzt“ war der billigste Weg, die Entscheidung zu treffen.

Die Kosten wurden ungleich verteilt: Amazon ließ Grand Tour enden, verlängerte aber Clarkson's Farm, und ITV ließ Millionaire enden, während Clarkson seine übrige Arbeit behielt.

Das Franchise eines Moderators zu beenden, ohne es zu sagen, ist eine Strategie – „keine weiteren Beauftragungsverpflichtungen“ beendet die Sendung, während die Dementierung die Marke schützt.

Die letzte Folge von The Grand Tour hatte im September 2024 Premiere – die bereits beauftragten Staffeln wurden eingehalten –, während Amazon Clarkson's Farm im November 2024 für eine fünfte Staffel verlängerte. Die vor der Kontroverse aufgezeichnete Millionaire-Staffel wurde als letzte ausgestrahlt, und ITVs Formulierung „nichts wurde abgesetzt“ wurde zum Vermächtnis dieser Episode.