ITV a mis fin à « Millionaire » de Clarkson — tout en niant avoir annulé quoi que ce soit

Le 16 décembre 2022, The Sun a publié une chronique de Jeremy Clarkson sur Meghan Markle qui disait, entre autres : « Je la déteste. Pas comme je déteste Nicola Sturgeon ou Rose West. Je la déteste au niveau cellulaire. » La chronique a suscité environ 6 000 plaintes ; le 23 décembre, The Sun l'a retirée de son site et a déclaré être « sincèrement désolé ».

Clarkson s'est excusé publiquement en janvier 2023, et les plateformes ont fait leurs choix. Variety a rapporté qu'Amazon Prime Video ne travaillerait plus avec lui au-delà des saisons de The Grand Tour et de Clarkson's Farm déjà commandées.

La décision d'ITV a été la plus discrète de toutes. Le 2 mars 2023, la chaîne a confirmé que la prochaine série enregistrée de Who Wants to Be a Millionaire? serait la dernière : « ITV est contractuellement engagée à une nouvelle saison de Who Wants To Be A Millionaire? (qui a désormais été enregistrée). Il n'y a aucun autre engagement de commande au-delà... Par conséquent, pour éviter toute ambiguïté, ni Who Wants To Be A Millionaire? ni Jeremy Clarkson n'ont été annulés. »

Laisser le contrat arriver à son terme et nier toute annulation, mettant fin à l'émission tout en protégeant la marque et en préservant les autres travaux du présentateur.

Le communiqué met fin à la franchise tout en niant la fin — les décisions de reconduction se prennent saison par saison, si bien que laisser un contrat arriver à son terme ne nécessite aucune explication.

Une chronique ayant suscité 6 000 plaintes a rendu la décision de commande suivante politiquement sensible, et « pas annulé » était le moyen le moins coûteux de prendre cette décision.

Les coûts ont été répartis de manière inégale : Amazon a laissé Grand Tour se terminer mais a renouvelé Clarkson's Farm, et ITV a laissé Millionaire se terminer tandis que Clarkson conservait ses autres travaux.

Mettre fin à la franchise d'un présentateur sans le dire est une stratégie — « aucun autre engagement de commande » met fin à l'émission tandis que le démenti protège la marque.

Le dernier épisode de The Grand Tour a été diffusé en septembre 2024 — les saisons déjà commandées ont été honorées — tandis qu'Amazon a renouvelé Clarkson's Farm pour une cinquième saison en novembre 2024. La saison de Millionaire enregistrée avant la controverse a été diffusée en dernier, et la formulation d'ITV selon laquelle « rien n'a été annulé » est devenue l'héritage de cet épisode.