Grand Egyptian Museum: 33 anos do anúncio à inauguração de US$ 1 bilhão junto às pirâmides

O Egito propôs pela primeira vez um Grande Museu Egípcio em 1992, quando o presidente Hosni Mubarak concluiu que o Museu Egípcio da Praça Tahrir, com um século de existência, já não conseguia lidar com o número de turistas. Em 2002, o governo lançou um concurso internacional de design; recebeu 1.556 inscrições de mais de 80 países e, em 2003, o vencedor foi o escritório Heneghan Peng, uma empresa de Dublin com quatro pessoas que existia havia apenas três anos.

A construção começou em 2005, em um terreno ao lado das Pirâmides de Gizé. O Japão tornou-se o maior parceiro financeiro: a JICA concedeu dois empréstimos, em 2008 e 2016, totalizando ¥ 84,2 bilhões — cerca de US$ 800 milhões. Depois, o projeto colidiu com a política egípcia: após a revolta de 2011, as obras pararam por três anos. As inaugurações continuaram sendo prometidas e não cumpridas — a CNN listou o museu entre os edifícios mais aguardados do mundo "com conclusão em 2018", e autoridades egípcias disseram em novembro de 2019 que ele "provavelmente abriria em novembro deste ano". A COVID-19 interveio em seguida.

O museu finalmente permitiu a entrada de visitantes em galerias selecionadas em outubro de 2024, mas reservou sua joia da coroa, a Galeria de Tutancâmon, para a inauguração oficial. A própria cerimônia foi adiada em cerca de quatro meses em meados de 2025, supostamente por temores de que a guerra entre Irã e Israel, em junho, se intensificasse. Ela finalmente ocorreu em 1º de novembro de 2025, declarado feriado público, com entrada do público a partir de 4 de novembro — quando o custo já havia crescido para um valor relatado de US$ 1 bilhão, financiado por empréstimos japoneses, fundos governamentais e receita de exposições itinerantes.

Custo final bem superior a US$ 1 bilhão, sustentado por ¥ 84,2 bilhões em empréstimos da JICA; a abertura completa veio sete anos depois de a CNN tê-la anunciado como conclusão em 2018.

O museu ficou sobre a linha de falha política do Egito: só a revolta de 2011 congelou a construção por três anos, e a crise cambial e os conflitos regionais não paravam de redefinir o cronograma.

As datas de inauguração funcionaram como metas de relações públicas, e não como marcos financiados, de modo que cada data perdida acumulava danos à reputação em vez de proteger o programa.

A engenharia — uma casa construída especificamente para 100 mil artefatos, incluindo peças frágeis de Tutancâmon — foi definida antes de o modelo de financiamento ser acertado, deixando os empréstimos japoneses sustentarem uma obra paralisada.

Choques externos que nenhum arquiteto pode prever — a COVID-19 e a guerra entre Irã e Israel de junho de 2025 — empurraram a data novamente; o último atraso foi de quatro meses.

Um projeto de prestígio herda todos os choques que seu patrocinador sofre. Paralisações políticas, pandemias e guerras fazem parte do cronograma — as datas de inauguração devem acompanhar marcos financiados, não aniversários.

O museu agora exibe cerca de 50 mil artefatos — mais do que os aproximadamente 35 mil em exibição no Louvre —, incluindo o trono dourado, o sarcófago e a máscara de Tutancâmon, transferidos do antigo museu do Tahrir, que permanece aberto. O Egito está promovendo o museu como âncora de um impulso turístico rumo a 30 milhões de visitantes até 2032, após um recorde de 15,7 milhões em 2024. Os ingressos estão fixados em EGP 1.270 para turistas e EGP 200 para egípcios; um aeroporto em Gizé foi inaugurado em 2020 na expectativa das multidões que levaram mais cinco anos para chegar.