Cleopatras Budget wuchs von der Projektvorstellung bis zur Premiere um das 22-Fache und brachte 20th Century Fox fast zu Fall

20th Century Fox gab Cleopatra 1958 als bescheidenes Historienfilmprojekt mit einem Budget von 2 Millionen Dollar grünes Licht. Die Produktion wurde zunächst nach England verlegt, wo kaltes Wetter, ein umgestaltetes Außenset und die beinahe tödliche Erkrankung von Elizabeth Taylor ein Jahr und Millionen von Dollar verbrauchten, bevor auch nur eine einzige brauchbare Szene existierte.

Fox begann die Produktion in Rom neu, mit einem neuen Regisseur, einer vollständig neu zusammengestellten Besetzung und Sets, die so groß waren, dass sie in Italien einen tatsächlichen Mangel an Baumaterial verursachten. Die Kosten für Kostüme und Sets stiegen weiter, während das Studio weiterhin Kostenüberschreitungen genehmigte, statt das Projekt einzustellen, und darauf wettete, dass ein fertiggestellter Film sie wieder einspielen würde.

Der Film hatte schließlich im Juni 1963 Premiere, mit einem berichteten Budget von 44 Millionen Dollar der bis dahin teuerste Film. Er spielte etwa 57,8 Millionen Dollar an Kinoverleih- und Kasseneinnahmen ein, was nach den Ticketverkäufen als Erfolg galt, aber die eigene Investition des Studios kaum deckte, und Fox hatte bereits vor dem Kinostart rund 260 Acres seines Studiogeländes an einen Entwickler verkauft, um Bargeld zu beschaffen.

Das von 2 Millionen auf 44 Millionen Dollar gestiegene Budget brachte 20th Century Fox beinahe in den Bankrott.

Die Führungskräfte finanzierten in jeder Phase weiter die Kostenüberschreitungen, statt eine Produktion zu stoppen, die in England bereits einmal gescheitert war.

Niemand legte eine feste Budgetobergrenze fest, bevor die Nachdrehs in Rom mit einem neuen Regisseur und einer neuen Besetzung begannen.

Das Studio behandelte eine problembeladene Produktion als ein Versunkene-Kosten-Problem, das man zu Ende bringen musste, statt als Signal zum Aufhören.

Fox brauchte den Verkauf des Filmgeländes, um zahlungsfähig zu bleiben, bevor bekannt war, ob der fertige Film seine Kosten überhaupt wieder einspielen würde.

Ein Budget, das einen Neustart und eine Neubesetzung übersteht, ist kein Plan mehr, sondern ein Loch, das man immer weiter auffüllt.

Fox verkaufte sein Filmgelände an den Entwickler William Zeckendorf, Land, aus dem Century City wurde. Die Finanzen des Studios stabilisierten sich erst zwei Jahre später, als The Sound of Music zu einem der einspielstärksten Filme aller Zeiten wurde.