클레오파트라의 예산은 기획 단계에서 개봉까지 22배로 늘어나 20세기 폭스를 거의 파산시킬 뻔했다

20세기 폭스는 1958년 클레오파트라를 200만 달러 규모의 소박한 역사 영화로 제작 승인했다. 제작은 처음에 영국으로 옮겨졌는데, 그곳에서 추운 날씨와 재설계된 야외 세트, 그리고 엘리자베스 테일러의 거의 치명적이었던 병이 1년과 수백만 달러를 태워버렸고, 쓸 만한 장면은 단 하나도 나오지 않았다.

폭스는 새 감독과 완전히 새로 구성한 출연진, 그리고 이탈리아에 실제 건축 자재 부족을 일으킬 만큼 거대한 세트를 갖추고 로마에서 제작을 다시 시작했다. 의상과 세트 비용은 계속 치솟았고, 스튜디오는 프로젝트를 중단하는 대신 초과 비용을 계속 승인하면서 완성된 영화가 그 비용을 회수할 것이라고 걸었다.

영화는 마침내 1963년 6월에 개봉했고, 보고된 예산은 4,400만 달러로 그때까지 만들어진 영화 중 가장 비쌌다. 극장 임대료와 박스오피스에서 약 5,780만 달러를 벌어들였는데, 이는 티켓 판매 기준으로는 히트작이었지만 스튜디오 자체의 투자는 겨우 메울 정도였고, 폭스는 영화가 개봉하기도 전에 현금을 마련하려고 스튜디오 백롯 약 260에이커를 개발업자에게 이미 매각한 상태였다.

200만 달러에서 늘어난 4,400만 달러의 예산은 20세기 폭스를 거의 파산시켰다.

경영진은 영국에서 이미 한 번 실패한 제작을 중단하는 대신 각 단계에서 초과 비용을 계속 지원했다.

새 감독과 출연진으로 로마에서 재촬영이 시작되기 전에 아무도 확고한 예산 상한선을 정하지 않았다.

스튜디오는 문제가 많은 제작을 중단 신호가 아니라 끝내야 할 매몰 비용 문제로 취급했다.

폭스는 완성된 영화가 제작비를 회수할 수 있을지조차 알기 전에 지급 능력을 유지하려고 백롯 매각이 필요했다.

한 번의 재시작과 한 번의 캐스팅 교체를 견뎌낸 예산은 더 이상 계획이 아니라 계속 채워 넣는 구멍이다.

폭스는 백롯을 개발업자 윌리엄 제켄도르프에게 매각했고, 그 땅은 센추리 시티가 되었다. 스튜디오의 재정은 2년 후 사운드 오브 뮤직이 역사상 가장 높은 수익을 올린 영화 중 하나가 되면서에야 안정되었다.