Über Jahre war Activision Blizzard – der Publisher hinter Call of Duty, World of Warcraft und Candy Crush – intern für das bekannt, was Mitarbeiter als „Frat-Boy“-Kultur beschrieben: Trinken, Belästigung und Diskriminierung von Frauen, wobei Beschwerden angeblich ignoriert oder bestraft wurden. Ende Juli 2021 verklagte das California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) das Unternehmen mit der Behauptung, es herrsche ein Arbeitsumfeld, in dem Frauen belästigt, schlechter bezahlt und bei Beförderungen übergangen wurden.
Die Klage wirkte wie ein Zündfunke. Hunderte aktuelle und ehemalige Mitarbeiter meldeten sich mit eigenen Schilderungen. Beschäftigte organisierten Walkouts und protestierten sowohl gegen die Kultur als auch gegen die erste Reaktion des Unternehmens, das die Vorwürfe heruntergespielt hatte. Sponsoren zogen sich zurück, und das Unternehmen wurde zum Zentrum einer nationalen Debatte über die Arbeitskultur in der Spielebranche. Mehrere Mitarbeiter traten zurück oder wurden entlassen, und das Unternehmen sah sich Untersuchungen ausgesetzt, darunter einer durch die U.S. Securities and Exchange Commission.
Der Druck erreichte schließlich die Spitze. Der langjährige CEO Bobby Kotick, der mit Vorwürfen konfrontiert war, er habe seit Jahren von Fehlverhalten gewusst, geriet unter anhaltende Kritik von Mitarbeitern und Aktionären und schied schließlich aus. Der Skandal veränderte die Führung und den Ruf des Unternehmens, und er entfaltete sich, während Activision Blizzard von Microsoft übernommen wurde – ein Geschäft, das 2023 abgeschlossen wurde. Der Fall gilt als eine der prägenden Abrechnungen mit der Arbeitskultur der #MeToo-Ära in der Tech-Branche.
Die Klage löste Mitarbeiter-Walkouts, den Rückzug von Sponsoren und Untersuchungen aus, zwang CEO Bobby Kotick zum Ausscheiden und veränderte die Führung vor der Microsoft-Übernahme.
Eine permissive „Frat-Boy“-Kultur wurde über Jahre toleriert, wobei Beschwerden über Belästigung und Diskriminierung angeblich ignoriert oder mit Vergeltung beantwortet wurden.
Die erste Reaktion der Führung spielte die Vorwürfe herunter, was die Wut der Mitarbeiter und die öffentliche Prüfung verstärkte.
Die Kultur vertrieb Talente (insbesondere Frauen) und schädigte den Ruf des Unternehmens und seine Fähigkeit, Personal zu gewinnen.
Als die DFEH-Klage die Kultur öffentlich machte, löste sie Walkouts, den Rückzug von Sponsoren, behördliche Untersuchungen und eine Abrechnung in der Führung aus.
Eine über Jahre tolerierte Kultur der Belästigung bleibt nicht geheim – sie wird zu einer Klage, einem Walkout und einer Markenkrise. Das „Frat-Boy“-Umfeld von Activision vertrieb Talente und lockte Regulierungsbehörden an.
Der Fall Activision Blizzard wurde zu einem wegweisenden Beispiel dafür, wie eine toxische Arbeitskultur, wenn sie unkontrolliert bleibt, zu Klagen, behördlichem Einschreiten, Mitarbeiteraufstand und dauerhaftem Reputationsschaden eskalieren kann. Er löste eine breitere Prüfung der Arbeitskultur in der gesamten Videospielbranche aus und trug zum Ausscheiden des langjährigen CEO Bobby Kotick bei. Das Unternehmen wurde 2023 von Microsoft übernommen. Die Lehre: Kultur ist kein weiches Thema. Ein Arbeitsplatz, der für seine Menschen nicht sicher und fair ist, ist eine Belastung, die irgendwann zutage tritt – vor Gericht, in der Presse und im Rücktritt der Talente, die man brauchte.
DEN BELEGEN FOLGEN