『クレオパトラ』の予算は企画から初公開までに22倍に膨らみ、20世紀フォックスをほぼ破綻させた

20世紀フォックスは1958年、『クレオパトラ』を200万ドル規模の控えめな歴史映画として製作承認した。製作はまず英国へ移り、そこで寒さ、設計し直された屋外セット、エリザベス・テイラーの命に関わる病気により、1年と数百万ドルが費やされたが、使用可能なシーンは1カットも存在しなかった。

フォックスは新しい監督、全面的に作り直した配役とセットでローマで製作を再開した。セットはあまりに大規模で、イタリアで実際に建築資材不足を引き起こした。衣装とセットの費用は膨らみ続け、スタジオはプロジェクトを中止せず超過を承認し続け、完成した映画なら回収できると賭けた。

映画は1963年6月にようやく初公開され、報告されている予算は4400万ドルで、当時までに作られた映画として最も高額だった。興行収入と劇場配給収入は約5780万ドルで、チケット販売の面ではヒットと見なされたが、スタジオ自身の投資はほとんど回収できず、フォックスは映画公開前の時点ですでにスタジオのバックロット約260エーカーを開発業者に売却して資金を調達していた。

200万ドルから増えた4400万ドルの予算は、20世紀フォックスをほぼ破綻させた。

経営幹部は、英国ですでに一度失敗した製作を中止せず、各段階で超過分への資金提供を続けた。

ローマで新しい監督と配役による再撮影が始まる前に、誰も厳格な予算上限を設定しなかった。

スタジオは、難航する製作を中止の合図ではなく、完了させるべき埋没費用の問題として扱った。

フォックスは、完成した映画が費用を回収できるかどうか分からないうちに、資金繰りを維持するためバックロット売却を必要とした。

一度の再始動と一度の配役変更を経ても存続する予算は、もはや計画ではなく、埋め続ける穴である。

フォックスはバックロットを開発業者ウィリアム・ゼッケンドルフに売却し、その土地はセンチュリーシティになった。スタジオの財務が安定したのは2年後、『サウンド・オブ・ミュージック』が史上最高興行収入の映画の一つとなったときだった。