O orçamento de Cleópatra cresceu 22 vezes da proposta à estreia e quase afundou a 20th Century Fox

A 20th Century Fox aprovou Cleópatra como um filme histórico modesto de US$ 2 milhões em 1958. A produção primeiro se transferiu para a Inglaterra, onde o clima frio, um cenário externo redesenhado e a doença quase fatal de Elizabeth Taylor consumiram um ano e milhões de dólares antes que existisse uma única cena aproveitável.

A Fox reiniciou a produção em Roma com um novo diretor, um elenco totalmente refeito e cenários tão grandes que causaram uma escassez real de material de construção na Itália. Os custos de figurino e cenário continuaram subindo enquanto o estúdio seguia aprovando estouros de orçamento em vez de encerrar o projeto, apostando que um filme finalizado os recuperaria.

O filme finalmente estreou em junho de 1963, com um custo relatado de US$ 44 milhões, o mais caro feito até aquele momento. Ele arrecadou cerca de US$ 57,8 milhões em receitas de exibição e bilheteria, o que contou como um sucesso em vendas de ingressos, mas deixou o investimento do próprio estúdio mal coberto, e a Fox já havia vendido cerca de 260 acres de seu terreno de estúdio a um incorporador para levantar dinheiro antes mesmo de o filme estrear.

O orçamento de US$ 44 milhões, contra US$ 2 milhões, quase levou a 20th Century Fox à falência.

Os executivos continuaram financiando estouros de orçamento em cada etapa em vez de interromper uma produção que já havia fracassado uma vez na Inglaterra.

Ninguém fixou um teto orçamentário rígido antes de as regravações começarem em Roma com um novo diretor e elenco.

O estúdio tratou uma produção problemática como um problema de custo irrecuperável a ser concluído, e não como um sinal para parar.

A Fox precisou da venda do terreno para se manter solvente antes de saber se o filme finalizado sequer recuperaria seu custo.

Um orçamento que sobrevive a um reinício e a uma troca de elenco não é mais um plano, é um buraco que você continua enchendo.

A Fox vendeu seu terreno ao incorporador William Zeckendorf, terra que se tornou a Century City. As finanças do estúdio só se estabilizaram dois anos depois, quando A Noviça Rebelde se tornou um dos filmes de maior bilheteria de todos os tempos.