Im Oktober 2020 wurde bekannt, dass die CEO von Australia Post, Christine Holgate, Jahre zuvor vier Mitarbeitern Luxusuhren von Cartier als Belohnung für die Sicherung eines lukrativen Geschäfts geschenkt hatte. Innerhalb weniger Tage zog sie sich vorübergehend zurück – Premierminister Scott Morrison erklärte im Parlament, wenn sie nicht zurücktreten wolle, „she can go“ („kann sie gehen“) – und sie reichte ihre Rücktrittserklärung nur 10 Tage nach dem 22. Oktober 2020 ein. Ein Senatsbericht beschrieb später diesen Verlauf: Eine der einflussreichsten Geschäftsfrauen Australiens begann diesen Tag als erfolgreiche und beliebte CEO und beendete ihn „disgraced and humiliated“ („in Schande und gedemütigt“), vor Reportern versteckt.
Die Untersuchung zu ihrem Ausscheiden unter dem Vorsitz der Grünen-Senatorin Sarah Hanson-Young berichtete im Mai 2021, dass Holgate „the legal principles of procedural fairness and natural justice“ („die Rechtsgrundsätze der Verfahrensgerechtigkeit und der natürlichen Gerechtigkeit“) verwehrt worden seien. Sie empfahl dem Vorstand, Morrison und den Anteilseigner-Ministern, sich zu entschuldigen, und dem Vorsitzenden Lucio Di Bartolomeo, wegen „the organisation's failings with respect to the Holgate matter“ („des Versagens der Organisation in der Holgate-Angelegenheit“) und „the veracity of his evidence“ („der Wahrhaftigkeit seiner Aussage“) zurückzutreten. Holgate sagte der Untersuchung, sie sei gedemütigt und vom Vorsitzenden widerwillig hinausgedrängt worden; eine Entschuldigung, die nie kam, würde sie „graciously accept“ („gnädig annehmen“).
Die Regierung lehnte eine Stellungnahme zu dem ab, was sie als politisierten Bericht eines von Labor und den Grünen kontrollierten Ausschusses bezeichnete, und der abweichende Bericht der Koalitionssenatoren bestritt die Feststellung zur Verfahrensgerechtigkeit. Morrison drückte Bedauern über die Belastung aus, entschuldigte sich aber nicht. Di Bartolomeo erklärte, Australia Post habe vollumfänglich kooperiert, und bezeichnete sich selbst als „personally committed“ („persönlich verpflichtet“), im Amt zu bleiben.
Eine erfolgreiche CEO innerhalb von 10 Tagen weg; ein Senatsbericht forderte den Rücktritt des Vorsitzenden und eine Entschuldigung des Premierministers
Die Strafe ging über das Verfahren hinaus: Die CEO wurde öffentlich verstoßen, bevor irgendeine unabhängige Feststellung vorlag, und der anschließende Senatsbericht stellte fest, dass die natürliche Gerechtigkeit verwehrt worden war.
Politisches Theater gab das Tempo vor – ein premierministerliches „she can go“ in der Fragestunde ließ dem Vorstand keinen Raum, eine verhältnismäßige Reaktion abzuwägen.
Australia Post zerstörte das, was es bestrafte: eine CEO, die die Regierung selbst als effektiv anerkannte, unversehrt an einen Wettbewerber abgegeben.
Eine öffentliche Hinrichtung um der Außenwirkung willen tauscht einen vertretbaren Verweis gegen ein unvertretbares Unrecht – und am Ende schuldet die Organisation die Entschuldigung, statt eine zu erhalten.
Australia Post ging mit Holgate wegen der Umstände ihres Ausscheidens in Mediation und wandte sich in den folgenden Monaten einem neuen CEO, Paul Graham, zu. Die Regierung erklärte, sie habe „no intention of responding to a politicised report“ („keine Absicht, auf einen politisierten Bericht zu reagieren“); Morrison drückte Bedauern aus, entschuldigte sich aber nie, und Di Bartolomeo wies die Aufforderung zum Rücktritt zurück. Wochen nach dem Bericht wurde Holgate als CEO des konkurrierenden Paketunternehmens Global Express angekündigt, des an Allegro Funds verkauften Geschäfts von Toll Holdings – wobei Kommunikationsminister Paul Fletcher sie als „effective chief executive“ („effektive CEO“) beglückwünschte.
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