Am 2. Januar 2019 senkte Tim Cooks Brief an die Investoren Apples Umsatzprognose um rund 9 Milliarden Dollar wegen schwacher iPhone-Nachfrage – und nannte einen ungewöhnlichen Verursacher: Mehr Menschen tauschten ihre iPhone-Batterien aus, statt ihre Telefone aufzurüsten.
Die Kette reichte bis zum Drosselungs-Eingeständnis zurück: Apple hatte eingeräumt, ältere iPhone-Modelle zu verlangsamen, um alternde Batterien auszugleichen, die Abschaltungen verursachten, und bot als Entschuldigung Batterie-Austausche für 29 Dollar statt 79 Dollar an. Da die Batterien billiger und leichter zu wechseln waren, tauschten 2018 mehr Menschen sie aus – und die alten Telefone liefen weiter.
Die Transparenz verstärkte den Effekt: Sobald die Nutzer von der Drosselung wussten, konnten sie die Funktion abschalten, und jeder, der mit der Akkulaufzeit kämpfte, konnte die Lebensdauer eines Telefons für 29 Dollar verlängern, statt bis zu 1.449 Dollar für ein neues iPhone zu zahlen. Zum 1. November 2018 hatte Apple außerdem aufgehört, Stückzahlen für iPhones, iPads und Macs zu veröffentlichen, was das Nachfragebild noch schwerer lesbar machte.
Ein Umsatzdefizit von rund 9 Milliarden Dollar, das im Brief an die Investoren vom 2. Januar 2019 genannt wurde.
Das Entschuldigungsprogramm löste das Vertrauensproblem und schadete zugleich dem Kerngeschäft: Eine 29-Dollar-Batterie beseitigte den Hauptgrund für ein Upgrade.
Nutzer, die von der Drosselung erfuhren, konnten sie deaktivieren und ältere Telefone länger in Betrieb halten.
Billige Austausche lösten die Abschaltungsbeschwerden, mit denen der Skandal begonnen hatte, und beseitigten den täglichen Schmerz, der die Upgrade-Entscheidungen antrieb.
Ein Kulanz-Mittel für einen Fehler kann ein zweites, größeres Problem schaffen: Ein älteres Produkt länger haltbar zu machen, verkaufte weniger neue.
Der Brief war eine Prognose und keine geprüften Zahlen, und Apple hatte damals bereits aufgehört, Stückzahlen zu veröffentlichen, sodass das tatsächliche Nachfragebild undurchsichtig blieb; das Unternehmen bestätigte faktisch, dass sein eigenes Entschuldigungsprogramm Upgrades kannibalisiert hatte.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Apple says cheap battery replacements hurt iPhone sales The Verge · theverge.com ·