Brightline 弃用 Virgin Trains USA 名称——并因此被索赔 2.51 亿美元

2018 年，Virgin 达成一项为期 20 年的授权协议，允许 Brightline——该公司在佛罗里达州运营迈阿密与西棕榈滩之间的列车，并计划延伸至奥兰多，以及开通一条介于洛杉矶附近 Apple Valley 与拉斯维加斯之间的线路——以支付特许权使用费为交换，重新命名为 Virgin Trains USA。随着疫情暴发，现有服务于 2020 年 3 月暂停。

2021 年 3 月，理查德·布兰森爵士旗下的 Virgin Enterprises 因 Brightline 决定弃用 Virgin 名称而起诉 Brightline，索赔 2.51 亿美元（1.82 亿英镑）。诉状称，Brightline 以疫情后 Virgin 不再是“具有国际高声望的品牌”这一虚假说法为由，违背了协议；Virgin 坚称其国际地位未受影响，并称有关损害的说法“愤世嫉俗且虚假”。

Virgin 的法律立场是，Brightline 最早也要到 2023 年才能合法撕毁合同，而且即便到那时，它也应支付退出费。2.513 亿美元的索赔涵盖 Virgin 称其迄今本应收到的特许权使用费，外加该费用——该诉讼提起的同一年，布兰森曾提出以其豪华岛屿度假村作为 Virgin Atlantic 17 亿美元救助计划的抵押，且该集团推迟了其首艘邮轮。

Virgin 索赔 2.513 亿美元——即迄今应付的特许权使用费加上提前终止费；Brightline 的服务自 2020 年 3 月起一直暂停。

疫情造成的损害是明面上的借口；诉讼则将特许权使用费框定为动机——合同设有 2023 年的下限和退出费，是有原因的。

品牌授权是双向的：购买名称的被许可方也继承了继续为其付费的义务。

即便在 Virgin 最糟糕的一年——航空公司获救、邮轮推迟、健身房关闭——该集团仍竭力诉讼以保护品牌估值。

授权合作伙伴的名称，其价值只等同于你对许可的遵守程度：“品牌受损”不是退出条款。

BBC 2021 年 3 月的报道止于起诉阶段：Virgin 索赔 2.513 亿美元的特许权使用费和费用。材料中未出现法院裁决结果。