Brightline 捨棄 Virgin Trains USA 名稱——並因此被求償 2.51 億美元

2018 年，Virgin 達成一項為期 20 年的授權協議，允許 Brightline——該公司經營佛羅里達州邁阿密與西棕櫚灘之間的列車，並計畫延伸至奧蘭多，以及開闢一條介於洛杉磯附近 Apple Valley 與拉斯維加斯之間的路線——以支付權利金為代價，重新品牌化為 Virgin Trains USA。隨著疫情爆發，既有服務於 2020 年 3 月暫停。

2021 年 3 月，Richard Branson 爵士旗下的 Virgin Enterprises 就 Brightline 決定捨棄 Virgin 名稱一事，對其提起 2.51 億美元（1.82 億英鎊）的訴訟。訴狀稱，Brightline 以疫情之後 Virgin 不再是「享有國際高聲譽的品牌」這一虛假主張為由，違背了協議；Virgin 堅稱其國際地位不變，並稱損害主張「憤世嫉俗且虛假」。

Virgin 的法律立場是，Brightline 最早要到 2023 年才能合法廢止該合約，而且即便到那時，它也仍須支付退出費。2.513 億美元的求償涵蓋 Virgin 所稱至今應收的權利金，外加該筆費用——此案提起的同一年，Branson 曾以其豪華島嶼度假村作為 Virgin Atlantic 17 億美元救援計畫的抵押品，且該集團推遲了其首艘郵輪。

Virgin 求償 2.513 億美元——即至今應付的權利金加上提前終止費；Brightline 的服務自 2020 年 3 月起即已暫停。

疫情損害是所述的理由；訴訟則將權利金定位為動機——合約設有 2023 年的下限與退出費，其來有自。

品牌授權是雙向的：買下名稱的被授權方，也同時繼承了持續為此付費的義務。

即便在 Virgin 最糟的一年——航空公司救援、郵輪延宕、健身房關閉——該集團仍奮力訴訟，以維護品牌的估值。

授權夥伴的名稱，其價值僅等同於你遵守授權的價值：「品牌受損」並非退出條款。

BBC 2021 年 3 月的報導止於起訴：Virgin 求償 2.513 億美元的權利金與費用。資料中未出現法院裁決結果。