比尔·盖茨的产品植入公司BENlabs在AI转型失败后逐步关停

据四位向Campaign US透露情况的前员工称，2026年4月初，BENlabs——这家由比尔·盖茨于1989年创立的产品植入与网红营销代理公司——正在关停。该公司已于3月6日裁撤其网红团队，并计划在4月中旬前逐步结束运营，最后的产品植入工作于4月6日终止。2026年1月26日提交的一份加州WARN法案通知列出了该公司位于宾夕法尼亚州克莱默设施的75名受影响员工。

BENlabs最初于1989年以Interactive Home Systems之名成立，后更名为Continuum Productions，再成为Corbis——盖茨的图像授权业务——并于2016年转型为品牌娱乐业务，更名为Branded Entertainment Network，2023年2月更名为BENlabs。其客户包括EA、戴森和Chime，其植入业务涵盖从LinkedIn和《Hacks》到Spotify的《Ginny & Georgia》以及Jameson在Hulu的成人向广告。

衰落由来已久：2024年6月，BENlabs在经历一次始终未能打开局面的AI SaaS转型失败后，裁减了一半员工并解雇了CEO Ricky Ray Butler。员工人数从434人（2024年3月）降至225人（2025年3月），再降至160人（2026年3月）。盖茨于2024年进行了最后一笔投资，以资助2024年第三季度的盈利冲刺——该目标未能实现，资金随即停止。前员工表示，公司在“盖茨撤资后背负了过多债务义务”，与多方探讨的出售方案“全部走入死胡同”。CEO Ted Sheffield在任职十年后于2026年1月离职。

此次关停正值BENlabs与它所付费的创作者之间爆发信任危机之际：2025年9月Campaign的Creator Pay报告发现，该代理公司是品牌和代理公司中因网红付款延迟而被最频繁点名的违规者，创作者报告等待时间长达八个月。公司人才四散——产品植入资深人士Ben Funke在GameSquare于2026年2月收购TubeBuddy后加入了后者。盖茨通过Gates Ventures对该公司的投资，随着这家代理公司在没有公开声明的情况下逐步关停而告终。

2024年的AI SaaS转型消耗了一半员工，却从未收回成本，致使旧的植入业务被拆解，而新业务又未经证实。

2024年的AI SaaS转型消耗了一半员工，却从未产出一款能够收回成本的产品——致使旧的植入业务被拆解，而新业务又未经证实。

该公司是一场单一金主式的押注：当盖茨的最后一笔投资未能实现2024年第三季度盈利时，资金停止，债务义务变得无法偿还，寻找买家的努力也全部走入死胡同。

创作者付款延迟侵蚀了正是该代理公司向品牌方所售卖的供给侧群体的信任，使网红业务萎缩，而其成本却保持不变。

由单一金主资助的转型是一场有截止期限的赌博——如果新模式在资金耗尽时仍未实现盈利，公司就会在旧业务已被拆解的情况下关门。

BENlabs的网红团队于2026年3月6日被裁撤，其产品植入工作于4月6日终止，公司在此后经历一段逐步关停期，且未发表公开声明。员工获得了最多三个月的遣散费。WARN申报列出了75名受影响员工，该代理公司剩余的人才则流向了包括TubeBuddy在内的公司。