廣告商在報導指YouTube留言助長剝削未成年人後撤離

2019年2月17日，影音部落客Matt Watson發布一段20分鐘的影片，詳述YouTube留言如何被用來辨識並標記看似無害活動中年輕女孩影片的時間點，平台的推薦演算法隨後引導觀眾前往類似影片。截至2月20日，該影片已被觀看超過170萬次，廣告在其上投放的廣告商開始撤離平台。

雀巢暫停了所有美國公司的YouTube廣告；Epic Games與德國的Dr. August Oetker在其廣告被顯示於這些影片前播放後延後了支出；據知情人士表示，華特迪士尼也扣留了支出。YouTube表示，任何危害未成年人的內容或留言都令人憎惡且遭到禁止，並表示已刪除帳號與頻道、向當局通報非法活動，並停用了違規留言。過去60天內，上述影片的廣告總支出不到8,000美元，並計劃退款。

這是YouTube兩年內第二次廣告商出走，此前2017年曾因廣告出現在極端主義與暴力內容旁而引發撤離；包括Procter & Gamble與AT&T在內的品牌此後已回歸。YouTube於2月19日發布了關於處理「越界」內容的更新政策，但此事件顯示了同樣的底層風險：與其未能完全控制的用戶生成留言生態系統相鄰。

迪士尼、雀巢、Epic Games與Dr. Oetker暫停或扣留了支出；YouTube計劃對不到8,000美元的受影響廣告退款——這是其兩年內第二次廣告商出走。

審核將影片而非留言視為風險單位——因此一支合法的影片因其下方的對話而變得不安全。

推薦演算法放大了此模式，將被剝削的片段彼此連結的速度快於審核人員找到它們的速度。

YouTube在2017年後已向廣告商推銷過一次解決方案；兩年內第二起兒童安全醜聞削弱了那項保證。

留言區是產品的一部分：在未經審核的留言之上疊加演算法推薦層，可以將任何無害的上傳變成廣告商不願置身其旁的危險。

YouTube刪除了帳號與頻道、停用了違規留言、向當局通報活動並承諾退款；同週發布了更新的內容政策。該材料未記錄任何量化的營收損失。