Co-op書店：澳洲最大合作社進入自願管理，欠供應商1500萬澳元

2019年11月25日，經營Co-op書店——澳洲大學書店的支柱——以及Curious Planet（前身為Australian Geographic）的公司進入自願管理程序。董事長Joe Merhi表示，聖誕節前零售交易疲弱，加上非處方教科書銷售額暴跌超過40%，使董事會「別無選擇」。PwC的Phil Carter、Andrew Scott與Daniel Walley接管了這家擁有180多名員工、300多家供應商，並自稱有200萬活躍會員的企業。

管理人立即標記了一筆交易：Jacaru Australia——一家由Co-op執行長Thorsten Wichtendahl持有多數股權的主要供應商——已預先收到超過50萬澳元，但貨品尚未供應。與其他供應商不同，Jacaru似乎沒有收款困難——截至11月初，該公司當年已收到超過85.7萬澳元，而交付的存貨僅值31.5萬澳元。

Carter表示，調查這些付款是「管理人的關鍵工作之一」；董事會拒絕回答有關債務或Jacaru的問題，稱其「商業機密」。供應商表示，付款問題始於Co-op三年前從Myer Family Investments手中收購Curious Planet（由Dick Smith於1992年創立，原名Australian Geographic）之後。

「奪回Co-op」（Take Back the Co-op）運動的Jeremy Nadel主張，這家零售商唯有「回歸由會員治理」，才能重新成為學生喜愛的成功教科書零售商。

欠供應商超過1500萬澳元，其中部分六位數債務已逾期超過90天；180多名員工與300多家供應商受到波及。

教科書銷售——核心業務——一年內下滑超過40%，董事會除進入管理程序外別無計畫。

執行長自己的公司實際上排在付款隊伍的最前面，而其他供應商卻收不到錢。

2016年收購Curious Planet增加了零售業務的曝險，供應商將付款惡性循環歸咎於此。

一家會員所有的合作社已偏離會員如此之遠，以致學生必須發起運動爭取董事會代表權。

陷入困境的零售商可以承受銷售疲弱，卻承受不了治理薄弱：當執行長自己的公司是唯一仍收到付款的供應商時，會員的企業早已不再屬於他們。

管理人讓所有Co-op Bookshop與Curious Planet門市「照常營業」，同時尋求持續經營的出售方案，並表示已有數名買家在最初幾天內主動聯繫。