賽璐玢 SA：瑞士化學家的防污桌布薄膜永遠改變了包裝

1908年，瑞士化學家雅克·布蘭登伯格受到餐廳桌布上灑出的葡萄酒啟發，想要創造一種防水、防污的材料。他將液態黏膠——一種木漿衍生物——噴灑在布料上，但塗層太硬，布料變得僵硬。當它乾燥時，透明薄膜剝落成一張柔韌、完整的薄片。桌布失敗了，但那層薄膜是全新的東西。

布蘭登伯格放棄了原本的目標，花了十年時間完善這層薄膜，加入甘油使其柔韌。到1912年，他已經造出一台能連續生產它的機器。他將其命名為Cellophane，取自纖維素（cellulose）與「diaphane」（法文意為透明）。1913年，一家更大的公司買下權利，成立了La Cellophane SA。

在美國，Whitman's早在1912年就開始將賽璐玢用於其Whitman's Sampler巧克力，並一直是最大的進口商，直到1924年杜邦建造了第一家美國賽璐玢工廠。杜邦化學家威廉·黑爾·查奇花了三年時間開發出一種硝化纖維素漆，使賽璐玢防潮，於1927年推出。1928年至1930年間，銷售額增長了三倍。

到1938年，賽璐玢佔杜邦銷售額的10%，佔其利潤的25%。它成為20世紀中葉標誌性的包裝材料，用於食品、香菸和禮品籃。從1960年代起，更便宜的石化薄膜如聚丙烯取代了它，但賽璐玢仍用於特殊應用，因其可生物降解而受到重視。

放棄了桌布，花了十年時間完善這層薄膜，加入甘油以增加柔韌性，並造出一台能連續生產它的機器，將其命名為Cellophane。

布蘭登伯格試圖製作防水桌布但失敗了——塗層太硬並剝落，但由此產生的透明薄膜是一種沒有人見過的新材料。

布蘭登伯格花了十年時間完善一件並非他原本目標的東西——他不得不完全放棄桌布的想法，並跟隨這種材料走向一個完全不同的應用。

杜邦在1927年的防潮塗層是使賽璐玢從奇珍異品轉變為商業成功的突破——銷售額在兩年內增長了三倍。

失敗的實驗不是死胡同——它是一種在尋找應用的材料。布蘭登伯格的桌布失敗了，但取代它的薄膜改變了世界包裝食品的方式。