瑞士化学家想做防污桌布——结果这层薄膜改写了包装史

1908 年，瑞士化学家雅克·布兰登贝格受餐馆桌布被红酒洒到的启发，想做一种防水、防污材料。他把液态粘胶，一种木浆衍生物，喷到织物上，但涂层太硬，布料也跟着变僵。等它干了，透明薄膜却整片剥离下来，柔韧完整。桌布这条路翻车了，但这层膜成了新东西。

布兰登贝格放弃了最初目标，花了十年把这层膜慢慢做稳，后来加入甘油让它更柔软。到 1912 年，他已经造出能连续生产的机器，并把它命名为 Cellophane，来自 cellulose 和法语 diaphane（透明的）。1913 年，一家更大的公司买下权利，成立了 La Cellophane SA。

在美国，Whitman's 早在 1912 年就把玻璃纸用于 Whitman's Sampler 巧克力包装，并一直是最大进口商，直到 1924 年杜邦建起美国第一家玻璃纸工厂。杜邦化学家威廉·黑尔·查奇花了三年开发出一种硝化纤维素清漆，使玻璃纸具备防潮性，并于 1927 年推出。1928 年到 1930 年，销量翻了两倍。

到 1938 年，玻璃纸占杜邦销售额的 10%，利润的 25%。它成了 20 世纪中期最典型的包装材料之一，用于食品、香烟和礼篮。从 20 世纪 60 年代起，更便宜的石化薄膜如聚丙烯逐步取代了它，但玻璃纸至今仍用于一些特殊场景，因其可生物降解而保留价值。