Barnes & Noble 在不到 24 小時內暫停了其「Diverse Editions」經典系列

2020 年 2 月，Barnes & Noble 與 Penguin Random House 籌備了「Diverse Editions」：十二部經典文本——包括《愛麗絲夢遊仙境》、《科學怪人》與《綠野仙蹤》——重新發行，封面由「不同族裔與背景」的藝術家繪製，將主要角色描繪為深膚色人物。文字內容未作更動；主辦方表示，他們運用人工智慧審閱了 100 多本較早期的書籍，以判定某個角色的種族或族裔是否被明確寫出。此次發佈特意安排在 2 月——黑人歷史月。

反彈隨即而來。作家 Adriana Herrera 稱這些書是「塗黑臉的經典」。Mikki Kendall 在推特上寫道，他們「大可以 Google 一下，挑選十幾本由真正的黑人作者所寫的經典作品，配上全新的封面、辦一場盛大的活動寄出去……他們就是沒做那件簡單或合乎邏輯的事。」該計畫推出之際，出版業正因《American Dirt》對墨西哥生活的描繪而受到審視；該書的主要批評者 David Bowles 稱 Diverse Editions 是「絕對音痴的決策」。

不到一天，Barnes & Noble 便讓步了。「我們認同那些對我們 Barnes & Noble 第五大道門市的 Diverse Editions 計畫表達疑慮的聲音，並已決定暫停該倡議，」該公司於 2020 年 2 月 5 日表示，取消了當晚的發佈活動，並承認新封面「無法取代黑人聲音或有色人種作家的聲音，他們的作品與聲音值得被聽見。」

整個 Diverse Editions 系列在開賣前即遭暫停；第五大道發佈活動取消；一項多元舉措淪為難堪。

該計畫改變了白人作者經典作品的包裝，而非推廣非白人作者的書籍——是替換，而非代表。

用 AI 判定哪些角色的種族「未被明說」，恰好招致了封面只是任意改色的解讀。

選在黑人歷史月推出，為一項多元舉措設下了最高標準，也保證了必然的審視。

它出現在《American Dirt》爭議之際，當時出版業的多元失誤早已是當季的焦點故事。

以表面替代實質，是毀掉一項多元倡議最快的方式——頌揚那些聲音，而不是把其他人的封面改色。

Barnes & Noble 暫停了該倡議，並在 2020 年 2 月 5 日於其第五大道門市取消活動，當時尚未售出任何書籍，並表示其門市將改為在黑人歷史月期間持續重點展示有色人種作家的書籍。該系列從未重新推出。