Zadeh Kicks foi uma fraude de pré-venda de tênis de US$ 80 milhões — seu dono pegou 70 meses de prisão

A Zadeh Kicks, fundada por Michael Malekzadeh em Eugene, Oregon, em 2013, cresceu até se tornar uma das mais proeminentes operações de revenda de tênis dos Estados Unidos, oferecendo pré-encomendas de lançamentos limitados muito disputados — Air Jordans, Yeezys e colaborações com a Nike. A empresa construiu uma enorme base de clientes prometendo acesso a tênis que eram praticamente impossíveis de comprar no varejo.

O esquema desmoronou depois que Malekzadeh começou a aceitar pré-encomendas muito superiores à sua oferta. Só para o lançamento do Air Jordan 11 Cool Grey de 2021, ele aceitou 600.000 pré-encomendas no valor de US$ 70 milhões — mas obteve apenas 6.000 pares, uma taxa de falha de 99%. Em 2022, ele devia aos clientes mais de US$ 65 milhões em pedidos não cumpridos. Ele também conspirou com a CFO Bethany Mockerman para apresentar extratos bancários falsificados a fim de obter mais de US$ 15 milhões em empréstimos.

Em julho de 2022, Malekzadeh foi acusado de fraude eletrônica, conspiração para cometer fraude bancária e lavagem de dinheiro. Ele se declarou culpado em março de 2025. Em 6 de janeiro de 2026, foi sentenciado a 70 meses de prisão federal, seguidos de cinco anos de liberdade supervisionada, e condenado a perder US$ 15 milhões em bens. Agentes apreenderam milhões em dinheiro e bens de luxo — incluindo um Bentley, uma Ferrari, uma Lamborghini e um Porsche — provenientes do produto da fraude.

Os promotores descreveram o impacto da fraude sobre as vítimas como devastador, com clientes adiando compras de imóveis, aposentadorias e noivados depois que seu dinheiro desapareceu. O caso expôs como o mercado não regulamentado de pré-encomendas de tênis permitiu que um revendedor operasse um esquema semelhante a uma pirâmide por anos, aceitando pedidos sem qualquer obrigação de entregar. A corré Mockerman foi sentenciada a 18 meses de prisão.

Ele aceitou pré-encomendas muito além da oferta, uma taxa de falha de 99%, depois falsificou extratos bancários para obter US$ 15 milhões em empréstimos, resultando em 70 meses de prisão.

Malekzadeh criou um modelo de pré-encomenda que captava milhões em dinheiro de clientes sem a cadeia de suprimentos para cumprir os pedidos — uma estrutura semelhante a uma pirâmide que era insustentável desde o início.

A fraude se ampliou quando ele recorreu a empréstimos bancários garantidos por demonstrações financeiras falsificadas, transformando um golpe contra clientes em crimes federais com múltiplas camadas de vítimas.

A falta de regulamentação do mercado de revenda de tênis permitiu que a Zadeh Kicks operasse por anos sem supervisão, aceitando pré-encomendas sem qualquer exigência de entrega.

O desastre do Jordan 11 Cool Grey de 2021 — 600.000 pré-encomendas aceitas, mas apenas 6.000 pares obtidos — expôs a escala do engano, mas o dinheiro já havia sido gasto.

Um revendedor que recebe dinheiro adiantado por produtos que não existem não tem motivo para entregar. A economia do hype recompensa a confiança em vez da competência — e confiança sem cadeia de suprimentos é fraude.

A Zadeh Kicks realizou uma liquidação no eBay no final de 2022 e encerrou suas operações. Malekzadeh entrou na prisão federal no início de 2026. A CFO Bethany Mockerman foi sentenciada a 18 meses. O caso evidenciou a ausência total de proteções ao consumidor no mercado de pré-encomendas de tênis, onde revendedores arrecadavam milhões antecipadamente sem qualquer obrigação de entregar.