자데 킥스는 8,000만 달러 규모의 스니커 사전 주문 사기였다 — 그 소유주는 징역 70개월을 선고받았다

2013년 오리건주 유진에서 마이클 말레크자데가 설립한 자데 킥스는 미국에서 가장 저명한 스니커 재판매 업체 중 하나로 성장했으며, 에어 조던, 이지, 나이키 협업 제품 등 높은 인기를 끄는 한정판 드롭에 대한 사전 주문을 제공했다. 이 회사는 소매점에서 사실상 구매하기 불가능한 스니커에 대한 접근을 약속하며 거대한 고객 기반을 구축했다.

이 계획은 말레크자데가 자신의 공급량을 훨씬 초과하는 사전 주문을 받기 시작하면서 무너졌다. 2021년 에어 조던 11 쿨 그레이 출시만 해도 그는 7,000만 달러 상당의 사전 주문 60만 건을 받았지만, 확보한 것은 6,000켤레뿐이었으며, 이는 99%의 실패율이었다. 2022년까지 그는 이행되지 않은 주문에 대해 고객에게 6,500만 달러 이상을 빚지고 있었다. 그는 또한 최고재무책임자(CFO) 베서니 모커먼과 공모하여 위조된 은행 명세서를 제출해 1,500만 달러가 넘는 대출을 확보했다.

2022년 7월, 말레크자데는 전신 사기, 은행 사기 공모, 자금 세탁 혐의로 기소되었다. 그는 2025년 3월에 유죄를 인정했다. 2026년 1월 6일, 그는 연방 교도소에서 징역 70개월을 선고받았고, 그 뒤 5년의 보호 관찰이 뒤따랐으며, 1,500만 달러 상당의 자산을 몰수하라는 명령을 받았다. 수사관들은 사기 수익금으로 마련된 수백만 달러의 현금과 벤틀리, 페라리, 람보르기니, 포르쉐를 포함한 명품을 압수했다.

검찰은 사기로 인한 피해자들의 충격이 참혹했다고 설명했으며, 고객들은 돈이 사라진 후 주택 구매, 은퇴, 약혼을 미뤘다. 이 사건은 규제되지 않은 스니커 사전 주문 시장이 어떻게 한 재판매업자가 수년간 폰지 사기와 유사한 계획을 운영하도록 했는지를 드러냈으며, 배송 의무 없이 주문을 받았다. 공동 피고인 모커먼은 징역 18개월을 선고받았다.

그는 공급량을 훨씬 초과하는 사전 주문을 받았고, 99%의 실패율을 보였으며, 그다음 1,500만 달러의 대출을 위해 은행 명세서를 위조했고, 그로 인해 징역 70개월을 선고받았다.

말레크자데는 주문을 이행할 공급망 없이 고객의 돈 수백만 달러를 받는 사전 주문 모델을 구축했다. 이는 처음부터 지속 불가능한 폰지 사기와 유사한 구조였다.

이 사기는 그가 위조된 재무제표로 확보한 은행 대출로 눈을 돌리면서 확대되었고, 고객을 대상으로 한 사기를 여러 층의 피해자를 낳는 연방 범죄로 바꾸었다.

스니커 재판매 시장의 규제 부재는 자데 킥스가 아무런 감독 없이 수년간 운영되도록 했으며, 배송 의무 없이 사전 주문을 받았다.

2021년 조던 11 쿨 그레이 참사 — 사전 주문 60만 건을 받았지만 확보한 것은 6,000켤레뿐이었다 — 는 기만의 규모를 드러냈지만, 돈은 이미 다 써버린 뒤였다.

존재하지 않는 제품에 대해 선불로 돈을 받는 재판매업자는 배송할 이유가 없다. 과대광고 경제는 역량보다 자신감에 보상을 준다 — 그리고 공급망 없는 자신감은 사기다.

자데 킥스는 2022년 말 이베이에서 청산 판매를 열고 영업을 중단했다. 말레크자데는 2026년 초 연방 교도소에 수감되었다. CFO 베서니 모커먼은 징역 18개월을 선고받았다. 이 사건은 재판매업자들이 배송 의무 없이 수백만 달러를 선불로 받는 스니커 사전 주문 시장에서 소비자 보호가 완전히 부재함을 부각시켰다.