'Das kirchliche Weltbild ist insolvent' — os bispos deixam sua editora morrer

Antes de recusar um aporte de capital, nomeie o que a recusa compra. Os donos da Weltbild economizaram o dinheiro da reestruturação e herdaram uma manchete, uma carta aberta e uma década de declínio — o custo de deixar ir merece o mesmo escrutínio que o custo de manter.

A Weltbild começou em 1948, em Augsburgo, como Winfried-Werk, uma editora e casa de venda por correspondência católica, e cresceu até se tornar uma das maiores livrarias da Alemanha. A partir de 1975, seus donos eram a Igreja: a Verband der Diözesen Deutschlands detinha 24,2 por cento, a Arquidiocese de Munique e Freising 13,2, a Diocese de Augsburgo 11,7, e mais dez dioceses e o bispado militar detinham o restante. Em 2014, o grupo empregava mais de 6.000 pessoas — e seus donos procuravam uma saída desde 2011, tentando uma venda, depois uma fundação, sem encontrar comprador.

O gatilho foi uma queda de receita no primeiro semestre do exercício 2013/14. A própria Weltbild disse que a queda de receita prevista para três anos dobraria o dinheiro necessário para uma recuperação: até 160 milhões de euros para reestruturar, mais uma quantia adicional de três dígitos de milhões para reduzir a dívida. Os donos decidiram pedir a insolvência — 'subito', como relatou a FAZ. Em 10 de janeiro de 2014, Peter Beer, vigário-geral de Munique e Freising, anunciou a recusa: esforço financeiro tão alto não poderia ser justificado diante das incertezas remanescentes. O pedido foi protocolado no tribunal de Augsburgo naquele dia.

A FAZ publicou a manchete que ficou: Das kirchliche Weltbild ist insolvent — a visão de mundo da Igreja está insolvente. Cinco dias depois, cerca de 1.500 funcionários assinaram uma carta aberta em uma assembleia de trabalhadores em Augsburgo, acusando os donos de terem levado a Weltbild deliberadamente à insolvência e a sacrificado no altar das disputas de poder internas da Igreja. A insolvência foi administrada e, no verão de 2014, o investidor de Düsseldorf Droege assumiu a maioria; em 2017, detinha o restante, e a Igreja estava totalmente fora.

Dez anos depois, em 10 de junho de 2024, a holding WB D2C Group pediu insolvência novamente — a manchete da SZ dizia 'mal wieder', mais uma vez. O dono agora era privado, as causas eram novas: cadeias de suprimentos interrompidas, inflação de custos, concorrentes agressivos da Ásia. Nenhum investidor foi encontrado; as operações terminaram em agosto, as últimas 14 lojas fecharam em 31 de agosto, e os 440 funcionários restantes foram demitidos. A Thalia assumiu os clientes online e o negócio de e-books depois que o cartel concordou. A manchete de 2014 tinha se tornado uma piada recorrente com uma segunda punchline.

Recusaram-se a pagar e pediram insolvência; uma década depois, donos privados a deixaram morrer de novo, provando que a primeira morte não era a doença.

Um dono que decidiu sair para de pagar para ficar: a Igreja queria sair desde 2011 e, quando nenhum comprador apareceu, a conta do resgate tornou-se o motivo para pedir a insolvência em vez de lutar.

Os donos calcularam a recuperação — até 160 milhões de euros, mais uma quantia de três dígitos de milhões para reduzir a dívida — e julgaram as incertezas remanescentes mais caras do que a empresa.

A segunda morte mostrou que a primeira não era a doença: uma década depois, sob donos completamente diferentes, a mesma casa faliu de novo por causa de cadeias de suprimentos e novos concorrentes.

Quando um dono quer sair, todo resgate é precificado como custo de saída. As dioceses da Weltbild acharam a recuperação mais cara do que as consequências — e a empresa, duas vezes, pagou a diferença.