Vincent & Co vendeu relógios 'suíços' de ₩97 milhões montados em um porão coreano por ₩100 mil

Em 2006, uma marca de relógios chamada Vincent & Co surgiu na Coreia do Sul alegando uma herança suíça de um século e uma clientela que, segundo se dizia, incluía Grace Kelly e a Princesa Diana. Uma festa de lançamento em Cheongdam-dong custou ₩130 milhões; relógios foram distribuídos gratuitamente a celebridades, incluindo Lee Jung-jae e Choi Ji-woo, gerando boca a boca e uma aura de exclusividade. Os preços variavam de milhões a ₩97,5 milhões.

A marca era inteiramente fabricada. A marca registrada havia sido registrada na Suíça sob o nome Philip Lee em 2000, mas os relógios eram montados em uma fábrica em Siheung, província de Gyeonggi. Um relógio de ₩5 milhões custava cerca de ₩100 mil para ser produzido; as pulseiras eram compradas na China. As peças eram enviadas à Suíça e remontadas para que os produtos pudessem passar pelos procedimentos normais de importação e ostentar o selo 'Swiss Made'.

A fraude foi exposta quando um participante do lançamento notou que não havia funcionários suíços e pediu a um conhecido na Suíça que investigasse. A polícia descobriu que Philip Lee havia falsificado um certificado de garantia de qualidade em uma gráfica em Euljiro e o enviou pelo correio da Suíça para a Hyundai Department Store para garantir uma exposição de varejo. O mentor do esquema foi condenado a quatro anos de prisão. O escândalo inspirou o dorama sul-coreano da Netflix de 2026 'The Art of Sarah'.

Montou relógios de ₩100 mil em um porão coreano, enviou peças à Suíça para remontagem a fim de obter o selo 'Swiss Made' e os vendeu por até ₩97 milhões.

A intensa cultura de marcas de luxo da Coreia criou um mercado em que procedência e prestígio importavam mais do que habilidade artesanal verificável.

O selo 'Swiss Made' era tratado como um sinal incontestável de qualidade; varejistas e consumidores não verificavam o histórico da marca.

A distribuição de presentes a celebridades criou uma prova social que contornou a devida diligência que uma compra de ₩97 milhões normalmente exigiria.

A brecha no procedimento de importação — enviar peças à Suíça para remontagem — deu à fraude uma aparência de legitimidade documental.

A procedência de uma marca é tão forte quanto a verificação por trás dela. Quando os sinais de prestígio não são questionados, uma herança fabricada pode alcançar preços reais de luxo até que alguém verifique.

O mentor do esquema recebeu quatro anos de prisão. O tribunal citou a sofisticação da fraude e a falta de restituição às vítimas. Menos de seis meses depois, surgiu um escândalo semelhante de relógios de luxo falsos envolvendo a Gio Monaco. O caso tornou-se uma referência cultural para a obsessão coreana por luxo, dramatizada na série da Netflix de 2026 'The Art of Sarah'.